Overweldigend veel belangstelling voor deelname aan lichtjesroute Veendam; vijf routes uitgezet door de gemeente

Zoals het er nu uitziet, ligt zo’n beetje heel de gemeente Veendam er vanaf eind volgende week bij als een grote glinsterende kerstbal. Zo veel mensen hebben zich gemeld voor deelname aan de Lichtjesroute Veendam dei 6 december gereden kan worden.

Hele straten, wijken en buurten doen mee. ,,De Van Stolbergweg doet nu al Amerikaans aan, zo verlicht’’, zegt Tineke Alders. Ze is een van de initiatiefneemsters. ,,We hebben druk zitten puzzelen. Wat zijn de mooiste routes, waar is het meest te zien, hoe zorg je voor goede doorstroming, en dat het verkeer niet voor opstoppingen zorgt?’’

Routes Tineke? Er zou toch een route worden uitgezet? ,,Nou, het was eerst de bedoeling om in Veendam een route uit te zetten, zo tussen de Kerkstraat tot aan Muntendam.

Toen kwamen er ook heel veel meldingen uit Wildervank. Bareveld meldde zich. De een na de ander uit Ommelanderwijk en Zuidwending vroeg ook of ze mee konden doen. En wat te denken van al die reacties uit Borgercompagnie. Dus ja, nu hebben we vijf verschillende routes van zo’n 25 kilometer elk. Die kunnen dan met de auto worden verreden.’’

Er is zo veel belangstelling en gezien alle positieve reacties op social-media, zijn jullie niet bang voor ’lichtjesroutetoeristen’ van buiten Veendam die voor verkeersoverlast zullen zorgen. ,,Komt wel goud’’, zegt Tineke. ,,Er zijn geen begin- en eindtijden. Mensen rijden niet in colonne. En omdat we nu vijf routes hebben is de druk ook meer verspreid.’’

Ook de gemeente voorziet geen problemen. ,,Wij vinden de lichtjesroute een mooi initiatief. Wij hebben contact gehad met de initiatiefnemers en daarbij is meegegeven dat het vooral belangrijk is dat er rekening wordt gehouden met de geldende coronamaatregelen’’, meldt woordvoerder Janet Kuntkes. ,,Zo moeten er geen oproepen komen om ergens te verzamelen of dat er standjes met bijvoorbeeld koffie komen. Hierdoor zou groepsvorming kunnen ontstaan. De lichtjesroute is hoofdzakelijk per auto te rijden. De route is over een langere periode te rijden en er is geen vast begin- en eindpunt. Hierdoor is er sprake van een spreiding van de routevolgers en verwachten wij geen verkeersproblemen in de gemeente vanwege deze lichtjesroute.’’

Veendammers die zelf niet meer kunnen rijden, kunnen toch meegenieten. Een team van de lokale digitale omroep Parkstad Veendam en SKV gaat als een soort bijrijder op pad. De uitzendingen worden verzorgd in bejaarden- en verpleeghuizen.