Een kandidatuur met een bidbook voor Culturele Hoofdstad van Europa 2033 kost Groningen financieel niet de kop. Het is aan Stad en Ommeland om te bepalen of ze samen een jaar lang in de schijnwerper willen staan.
In haar rapport ‘Samen door de tijd’ zet Carolien Gehrels, oud-wethouder van Amsterdam en internationaal topvrouw bij Arcadis op een rij wat er bij het binnenhalen van de titel Culturele Hoofdstad komt kijken. Ze rept over een breed gedragen verlangen om aan te tonen dat Groningen meer is dan een provincie die worstelt met de gevolgen van de gaswinning.
Gehrels heeft gelijk als ze stelt dat Culturele Hoofdstad hiervoor een aantrekkelijk internationaal podium is. Met een investering in een eventuele kandidatuur van drie miljoen kan direct worden begonnen met het maken van een nieuw verhaal voor Stad en Ommeland. Namelijk dat zij veerkracht tonen, genoeg toekomstplannen hebben en culturele parels bezitten die zich in de provincie aaneenrijgen.
De kunst is om al het goede van Groningen met activiteiten en evenementen bij elkaar te brengen. Liefst met hulp van inwoners die op allerlei manieren willen laten zien wat Groningen te bieden heeft. Terugkerend in het rapport hebben vooral mensen in de gasregio nieuwe energie nodig om te werken aan een zonniger toekomst.
Het is aan de politiek, het bedrijfsleven en de maatschappelijke instellingen in de provincie om te bepalen of zij hiervoor 50 tot 100 miljoen over hebben. Dat is bij benadering het budget dat onderzoeker Gehrels raamt voor een jaar lang Culturele Hoofdstad. Volgens haar zijn dat geen kosten maar is het grotendeels een investering in de vrijetijdseconomie, waar Nij Begun graag aan bijdraagt.
Dieper liggend is ook de wens om Stad en Ommeland, die al dan niet bewust vaak met de rug naar elkaar toe staan, in de volle breedte te verleiden tot meer samenwerking. Als dat lukt is de impact groter dan het hebben van een nieuw verhaal voor Groningen. In dat geval stijgt de bereidheid om samen problemen op te lossen en minder te denken in ‘wij en zij’.
Dat is geen prettige bijvangst maar een cultuuromslag die nodig is om Stad en Ommeland verder te brengen. Het delen van kennis, bokje voor elkaar staan en samen een toekomstvisie hebben zijn onbetaalbaar. Helemaal als die in Den Haag gezamenlijk met passie wordt bepleit. De miljoenen voor de Culturele Hoofdstad zijn een schijntje als je bedenkt wat meer verbinding tussen Stad en regio op termijn kan bieden.
