Oud-wethouder van Amsterdam gaat kandidatuur Groningen als Culturele Hoofdstad onderzoeken

Ieder jaar krijgen twee Europese steden de titel Culturele Hoofdstad van Europa. Die titel moet culturele ontwikkeling, internationale samenwerking en stedelijke vernieuwing stimuleren. De laatste keer dan Nederland een culturele hoofdstad had, was in 2018 in Leeuwarden. Aan Carolien Gehrels om te onderzoeken of Groningen dat voorbeeld moet volgen.

Gehrels komt uit Dronten, studeerde Nederlandse taal- en letterkunde aan de Rijksuniversiteit Groningen en vertrok na die studie naar Amsterdam. Ze was van 2006 tot en met 2014 twee periodes wethouder in de hoofdstad en had verschillende culturele bestuursfuncties. Ze zat afgelopen jaar zeven maanden in de Raad van Commissarissen van voetbalclub Ajax. Inmiddels bekleedt Gehrels een directiefunctie bij ingenieurs- en adviesbureau Arcadis.

In een eerste reactie op haar nieuwe klus zegt Gehrels: „Groningen heeft alles in zich om opnieuw een beweging op gang te brengen die mensen verbindt, inspireert en trots maakt. Deze verkenning gaat niet alleen over het winnen van een titel. Het gaat over het openen van nieuw perspectief voor de toekomst van stad en regio.”

Uit een eerste inventarisatie van de gemeente Groningen en de provincie blijkt dat een kandidatuur van de stad in samenwerking met de Groningse gemeenten de moeite waard is. Gehrels moet de komende vier maanden onderzoeken of een kandidatuur als Culturele Hoofdstad van Europa 2033 past bij de economische en culturele ambities van Groningen.