Viering van einde gaswinning uitgesteld naar voorjaar. 'Hebben het ons niet makkelijk gemaakt met de locatie'

Iets meer dan drie weken had de organisatie van het evenement nog, maar de benodigde vergunning om bij Wetsinge een goed programma neer te zetten is nog altijd niet binnen. En dus heeft de provincie Groningen maandag besloten een streep te zetten door het evenement op 5 oktober.

De provincie heeft een half miljoen euro voor de viering uitgetrokken. Het kabinet betaalt de andere helft. In Wetsinge zouden artiesten als TikTok Tammo en Erwin de Vries optreden, net als Bert Visscher en Zoë Tauran.

Met pijn in het hart wordt het moment uitgesteld, zegt provinciebestuurder Susan Top. Dag in dag uit kwam ze jarenlang op voor de rechten van Groningers en dus keek ze logischerwijs uit naar dit markeringsmoment. De datum begin oktober is niet toevallig gekozen: dan begint het eerste zogeheten ‘gasjaar’ zonder winning uit het grote Groningenveld. De gaskraan ging halverwege april definitief dicht.

„Er is snoeihard gewerkt en heel veel staat al klaar”, legt Top de voorbereidingen voor het evenement uit. „Het grote koor heeft zaterdag voor het eerst gerepeteerd. Maar de vergunning zou niet op tijd rondkomen en dat heeft consequenties voor alles. Ik vind het buitengewoon jammer, maar we moeten het uitstellen.”

Ze erkent dat de planning bij voorbaat al krap was, maar volgens haar niet onmogelijk. In feite heeft de provincie het zichzelf moeilijk gemaakt door de locatiekeuze. Een keuze voor bijvoorbeeld de drafbaan in de stad had aanzienlijk minder voeten in de aarde gehad, want daar is ervaring met grootschalige evenementen.

„Ik wilde het buiten de stad, dichter bij het gebied waar het over gaat”, verklaart Top de keuze voor Wetsinge. „Het is een prachtige plek op de wierde, maar het is hier nooit eerder gedaan.” De provincie moest voor deze plek het wiel opnieuw uitvinden. „We hebben het onszelf niet makkelijk gemaakt”, bekent Top. „Dat breekt ons nu op.”

Het loopt uiteindelijk stuk op vragen over veiligheid en de toestroom van mensen. Het kost meer tijd dan beoogd om op alle vragen antwoord te geven. Maandag moesten volgens Top uiterlijk een aantal grote productiecontracten getekend worden. „Dat hebben we daarom niet gedaan.” De financiële scheur in de broek lijkt daardoor mee te vallen. „Maar we moeten de balans nog opmaken.”

Toch doorgaan, was geen optie volgens Top. „Dan ga je risico’s lopen ten aanzien van kwaliteit en dat willen we niet. Als we dit doen, moet het goed. Ik wil niet dat het aan elkaar hangt van improvisaties.”

Een nieuwe datum is nog niet gekozen, maar wordt in het voorjaar van 2025. De symboliek van een beginnend gasjaar zonder winning uit het Groningenveld is dan weg, weet Top. „Maar de symboliek was de risico’s niet waard. We willen nog steeds een mijlpaal slaan. In het voorjaar is dat niet anders. Het gaat over 65 jaar gaswinning, dan maken die paar maanden het verschil niet.”