De energiecentrale kolencentrale van RWE in de Eemshaven. Foto: Archief Kees van de Veen
Wat komt er straks uit de schoorsteen als RWE dubbel zoveel biomassa stookt in zijn energiecentrale in de Eemshaven? De provincie Groningen wil dat precies weten, maar schrijft volgens het energieconcern veel te dure en complexe maatregelen voor.
RWE vroeg woensdagmiddag bij de bestuursrechter in Groningen om opschorting van de plicht om voortaan continu te meten welke concentraties kwik, zoutzuur en waterstoffluoride de centrale uitstoot in het milieu. Volgens het concern bestaat daarvoor nu nog geen technologie en kost het minstens twee jaar tijd en kapitalen om die te ontwikkelen.
RWE strijdt tegen vergunning waar ze zelf om heeft gevraagd
,,Een eigenaardige zaak’’, stelde bestuursrechter Ruud Vucsán woensdag vast. RWE heeft de provincie zelf gevraagd om de nieuwe vergunning die ze nu bestrijdt. Die geeft toestemming om de centrale in de Eemshaven voortaan op 30 procent houtafval en biomassa te laten draaien. Nu ligt dat nog op 15 procent.
Toch heeft RWE een bodemprocedure bij de rechter aangespannen tegen de herziene vergunning. Een vonnis laat nog zeker tot volgend jaar zomer op zich wachten en dus vroeg het concern woensdag in kort geding om de nieuwe regels op te schorten. RWE vreest forse dwangsommen op te lopen of zelfs de centrale te moeten sluiten omdat ze onmogelijk aan de meetplicht kan voldoen als de nieuwe vergunning op 27 oktober in werking treedt.
‘Provincie is er niet op uit om centrale in Eemshaven te sluiten’
Dat risico is echter volstrekt niet aan de orde, benadrukt advocaat mr. Kees Visser. ,,De provincie is er niet op uit om de centrale te sluiten.’’ Wel willen Gedeputeerde Staten precies weten wat er precies uit de schoorsteen komt als er straks ineens veel meer en ook andere biomassa wordt verstookt.
Volgens RWE-advocaat mr. Bart Vis is er echter geen enkele reden de regels uit de bestaande vergunning te veranderen. Die schrijft voor dat de rookgassen niet continu in de gaten moeten worden gehouden, maar slechts twee keer per jaar. Meer controles houden wordt al lastig doordat maar een paar gespecialiseerde bedrijven dat kunnen, laat staan een permanente meetsysteem ontwikkelen.
‘Biomassa houdt zelfde samenstelling, geen reden extra controle’
De biomassa die in de Eemshaven in de verbrandingsoven gaat, verandert volgens RWE niet wezenlijk van samenstelling en dus ziet Vis ook geen noodzaak de schoorsteen de klok rond te ‘monitoren’. Tot dusver wijzen metingen volgens hem niet op hoge concentraties kwik of andere schadelijke stoffen.
De bestuursrechter stuurde woensdag aan op een tijdelijke tussenoplossing in afwachting van een permanent meetsysteem. RWE kwam na ruggenspraak met zijn techneuten terug met het aanbod om het aantal metingen te verdubbelen naar vier per jaar, maar dat is voor de provincie niet genoeg.
Verdubbeling biomassa-stook politiek zwaar omstreden in Staten
Groningen houdt volgens Visser strikt vast aan de voorwaarden voor de verdubbeling van de bijstook van biomassa. Die is ook bij Provinciale Staten politiek zwaar omstreden. ,,RWE vraagt de provincie steeds erop te vertrouwen dat er niks aan de biomassa--samenstelling verandert. Maar vragen hoe het nou precies zit, worden niet beantwoord. Dat is voor GS moeilijk te accepteren.’’
De stook van biomassa is omstreden, omdat er over de hele wereld bossen voor worden gekapt en in de vorm van houtpellets per schip worden aangevoerd naar Europa. Biomassa leek een duurzaam alternatief voor fossiele brandstoffen als kolen en gas, maar is volgens natuurorganisaties juist schadelijk voor het milieu. Ook Provinciale Staten in Groningen staan er sceptisch tegenover.
Bestuursrechter Vucsán is er niet van overtuigd dat het RWE minstens twee jaar gaat kosten om een monitoringssysteem te bouwen, maar hij wees opschorting van de meetplicht ook niet meteen af. Hij doet over twee weken uitspraak: op 27 oktober, de dag waarop de herziene vergunning in werking treedt.
