De voormalige tabaksfabriek van BAT Niemeyer aan de Paterswoldseweg in Groningen. Foto: Corné Sparidaens
British American Tobacco heeft de oude tabaksfabriek Niemeyer aan de Paterswoldseweg verkocht aan vastgoedontwikkelaar MWPO. De Groningse ontwikkelaar gaat de fabriek omtoveren tot een multifunctioneel gebouw voor onderwijs, cultuur, bedrijvigheid en horeca.
Komende maand krijgt directeur Kristiaan Capelle van MWPO de sleutel van de Niemeyer-fabriek in zijn handen gedrukt. De koop van het complex is rond en de glimlach is daardoor niet van zijn gezicht af te krijgen. Hoeveel MPWO precies voor de fabriek heeft betaald, wil Capelle niet zeggen. „Maar het is een investering van tientallen miljoenen.”
De locatie is dermate uniek, dat de vastgoedontwikkelaar zijn enthousiasme niet onder stoelen of banken schuift. „Waanzinnig”, noemt hij het pand. „Zo’n karakteristiek gebouw met dit oppervlak tegen de binnenstad aan, waar vind je dat nog?”
Hek moet weg
British American Tobacco (BAT) kondigde in 2021 aan de tabaksproductie in Groningen te stoppen. Langzamerhand is de fabriek aan de Paterswoldseweg ontmanteld en in maart vorig jaar ging de deur daadwerkelijk op slot. Sindsdien fantaseert Capelle al over de mogelijkheden die de fabriek biedt.
Een impressie van hoe de Niemeyer-fabriek er over drie jaar uit kan zien. Foto: Absent Matter
„Je wil meteen kijken wat hier allemaal kan”, vertelt hij. „Maar ja, het zit achter een hek. Gelukkig mochten we van BAT binnenkijken en dan zie je pas dat prachtige oppervlak.” De complete fabriek is goed voor zo’n 40.000 vierkante meter, verdeeld over meerdere gebouwen en een parkeerterrein. „Het is goed onderhouden en goed achtergelaten door BAT.”
Het doel van MWPO is om het hek van de Niemeyer-fabriek weg te halen. Letterlijk én figuurlijk. De toekomst van de fabriek is open, legt Capelle uit. „Qua gebouw willen we maximaal behouden wat we hebben en op straatniveau moet het echt een plek worden voor iedereen. Een open ontmoetingsplek. Dit moet de schakel zijn tussen het vernieuwde station en de nieuwe wijk De Suikerzijde.”
Groningen ziet af van eerste recht op koop
De gemeente Groningen had het eerste recht van koop op de oude fabriek. Zo wilde Groningen voorkomen dat het pand opgekocht zou worden voor vastgoedspeculatie of woningbouw. „De plannen passen echt in hoe wij de invulling van de fabriek graag zien”, zegt wethouder Carine Bloemhoff (PvdA). De gemeente stemt daarom in met de verkoop door BAT aan MWPO. „Dit gaat van een oude tabaksfabriek een plek worden voor de nieuwe economie, met digitale bedrijven, onderwijs en cultuur.”
MWPO wil dit najaar beginnen met de eerste werkzaamheden. De verbouwing van Niemeyer duurt naar verwachting een jaar of drie, maar het pand moet al eerder gedeeltelijk opengaan. „We gaan nu niet de deuren drie jaar gesloten houden. Niemeyer wordt open.”
