Burgemeester van Groningen in gesprek met pro-Palestina demonstranten, hoopt op een vervolg. 'Een demonstratie mag schuren'

De demonstratie op het Harmonieplein in Groningen is de derde week ingegaan. De pro-Palestina demonstranten eisen dat de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) de banden met Israël verbreekt. Ietje Jacobs-Setz (VVD) maakte zich zorgen over de duur van de demonstratie en de veiligheid van studenten, medewerkers en omwonenden. ,,Hoe lang moet dit duren? Omwonenden hebben overlast en studenten zijn bang om langs de demonstratie te lopen”, stelt Jacobs-Setz.

,,Er is voor ons op dit moment geen enkele redenen om in te grijpen’’, reageert burgemeester Schuiling. Hij refereert aan de wet op openbare manifestaties, waarin de regels omtrent demonstraties staan beschreven. Hierbij kan de burgemeester ingrijpen wanneer er bijvoorbeeld sprake is van risico’s voor gezondheid of verkeer. Hier was geen sprake van, zegt Schuiling. ,,Tenten worden gedoogd, want dat is een vorm van meningsuiting. Ook de gebouwen van de RUG zijn toegankelijk. Een demonstratie mag schuren, en het protest verloopt binnen de kaders van de wet.’’

De burgemeester is vorige week zelf in gesprek geweest met de demonstranten. Op de Instagrampagina van het protest is te zien hoe de demonstranten eten proeven samen met de burgemeester. ,,Ze stelden zich netjes voor en deden hun gezichtsbedekking af’’, zegt Schuiling. ,,Het was een prettig gesprek.’’

Hij hoopt dan ook op een vervolg: ,,Het is belangrijk dat we met elkaar blijven praten, en ik hoor het graag als ze iets nodig hebben.’’

Jacobs-Setz reageert daarop of het protest wat de burgemeester betreft tot de kerst mag blijven staan. ,,Het tijdsverloop van een demonstratie is niet doorslaggevend om in te kunnen grijpen’’, stelt Schuiling. ,,Ik kan me voorstellen dat het mensen stoort, maar dat hoort juist bij een demonstratie.’’