Pekela wil aan de slag met erfgoed. 'We moeten leegstand voorkomen. Visie is nodig, want weg is weg'

Een aantal kerkbesturen heeft al aangeklopt bij de gemeente Pekela. Ze vrezen dat hun kerkgebouwen en begraafplaatsen in de toekomst niet meer goed onderhouden kunnen worden. Het gemeentebestuur is op de hoogte en wil helpen, maar eerst moet een erfgoedvisie worden opgesteld.

Die blijft niet beperkt tot religieus erfgoed. ,,We trekken het breder. Ook industrieel en cultureel erfgoed willen we in kaart brengen”, vertelt burgemeester Jaap Kuin.

Kuin zegt dat de gemeente wil voorkomen dat bepaalde panden leeg komen te staan en uiteindelijk wegkwijnen. ,,Er is ons veel aan gelegen mee te denken en te zoeken naar mogelijkheden voor hergebruik. Daarbij speelt financiering uiteraard een rol. De leefomgeving is voor ons van belang. Het in stand houden, onderhouden en hergebruiken van gebouwen met cultuurhistorische waarde draagt bij een aan prettige woonomgeving.”

Er is daarom behoefte aan een visie op erfgoed in Pekela. ,,Daarbij stellen we de vragen: Wat heeft de gemeente aan erfgoed te bieden? Wat willen we daarmee voor de toekomst. Hoe kunnen we dat bereiken?”, zegt Kuin.

Pekela heeft ooit een lijst van gemeentelijk erfgoed opgesteld, maar dat is volgens Kuin een lege huls. Want, er staan geen voorwaarden in. ,,Wij willen nu onderzoeken wat onze rol als gemeente exact is, wat betreft erfgoed. Misschien moeten wij meer de regie nemen, coördineren of ondersteunen. Ook moet aandacht worden geschonken aan toezicht en handhaving en vooral ook begeleiding van pandeigenaren.”

Als het aan Kuin ligt wordt ook onderzocht of de gemeente meer instrumenten kan inbouwen waarmee ze sneller kan ingrijpen. ,,Er zijn panden die er slecht bij staan, door wat voor oorzaak dan ook. Wij willen voorkomen dat het slecht afloopt met deze panden. Want, weg is weg. En dat is jammer, want Pekela heeft een bepaald gezicht gekregen mede door bijzondere panden.”

Kuin noemt het voormalig gemeentehuis in Nieuwe Pekela als voorbeeld. Dat staat al geruime tijd leeg. Het is de bedoeling dat er appartementen komen. Maar afgerond is die klus vooralsnog niet.

De raad van Pekela heeft vorig jaar al aangedrongen op een visie op Pekelder erfgoed. Het college van B en W wil nu een extern bureau inhuren dat het complete erfgoed in kaart brengt. Pekela wil er 50.000 euro voor uittrekken.

Voor stichting Siep & Co in Oude Pekela en Kapiteinshuis Nieuwe Pekela is wat betreft Kuin ook een rol weggelegd. ,,Zij houden zich al bezig met erfgoed, in de breedste zin van het woord. Hun kennis kunnen we zeker gebruiken.”