Burgemeester Jaap Kuin van de gemeente Pekela. Foto: DVHN
Bijna de helft van de salarissen die de gemeente Pekela uitkeert gaat naar externe inhuur. „Een bewuste keuze”, zegt burgemeester Jaap Kuin.
Pekela staat in de top drie van Nederlandse gemeenten die procentueel gezien het meeste van hun loonbudget uitgeven aan de inhuur van externe deskundigen. Dat blijkt uit recent onderzoek van De Groene Amsterdammer. Burgemeester Jaap Kuin schrikt er niet van. „We hebben ervoor gekozen om een regieorganisatie te worden.”
Die keuze werd gemaakt nadat een fusie tussen de gemeenten Pekela, Veendam en Stadskanaal niet doorging. Met 70.000 inwoners had dat de tweede gemeente van Groningen kunnen zijn, maar de Veendammer politiek trok de keutel in.
Daarmee kwam ook een einde aan de ambtenarenorganisatie van Pekela en Veendam, De Kompanjie, waar ruim 300 mensen werkten. Die was opgetuigd om voor te sorteren op de mogelijke fusie.
Gemeentehuis zou flink groter moeten
Toen de fusie niet doorging, stond Pekela voor een probleem. Op veel vlakken is expertise nodig, maar om daarvoor allemaal mensen in te huren, heeft een kleine gemeente als Pekela (circa 12.000 inwoners) niet genoeg werk. Kuin: „Ik kan voor 80.000 euro een verkeersdeskundige inhuren voor het hele jaar, maar als ik daar maar twintig of dertig uur werk voor heb...” Het is dan goedkoper om een externe tijdelijk in te huren, zegt de burgemeester.
Gemeenten krijgen bovendien steeds meer taken en vraagstukken voor de kiezen, waarvoor allemaal specifieke kennis nodig is. Die is niet altijd aanwezig in een kleine gemeentelijke organisatie.
Een team van zo’n honderd ambtenaren vormt de ruggengraat van de organisatie. „Voor heel specifieke zaken of projecten huren we externen in”, zegt Kuin. Een voordeel daarvan is dat Pekela ook niet verantwoordelijk is voor scholing of opleiding van deze mensen. „En we halen kennis in huis die accuraat en actueel is volgens de nieuwste wetgeving.”
Bijkomend voordeel is dat het ruimte bespaart, het gemeentehuis is nu al te klein om iedereen een goede werkplek te bieden. De gemeente moet aan de slag om óf een nieuw gemeentehuis te bouwen of om het huidige grondig te renoveren. Dat is nu al een miljoenenklus. Externen werken veel vanuit huis, wat ruimte bespaart. Kuin: „Anders hebben we een veel groter gemeentehuis nodig.”
