Het Pekelder Hoofddiep. Oude-, Nieuwe en Boven Pekela hebben al een tijd kopzorgen over plannen voor het opknappen van de bruggen, die in slechte staat zijn. Foto: Archief Huisman Media
Als het aan burgemeester en wethouders in Pekela ligt, blijven er van de 34 bruggen 26 over aan het Pekelder Hoofddiep. En met een beetje goede wil varen er in 2026 weer boten door het hoofdkanaal.
Vijftien bruggen worden opgeknapt en blijven dus zoals ze zijn. Op zeven andere plekken komen bruggen die zijn ‘samengevoegd’. Dat zijn bruggen die vlak bij elkaar liggen, en herbouwd worden op een plek tussen of bij de locatie van de oorspronkelijk brug. Zo worden de Lubbermansdraai en Haansklap in Oude Pekela één brug volgens het plan.
Op die manier verwacht het college dat het hoofdkanaal door de drie dorpen bevaarbaar blijft met een zo’n klein mogelijke impact op de verkeersstromen door het dorp. Veiligheid staat voorop. De gemeenteraad moet nog wel een klap op het plan geven, het is nog niet definitief.
Optimisme
Opgeteld blijven volgens het plan van het college 26 bruggen over, dat is inclusief vier bruggen die de gemeente weg wil geven aan de provincie (Blijhamsterbrug) en het waterschap (de sluisbruggetjes in Nieuwe Pekela) – het waterschap heeft eerder echter duidelijk aangegeven dat ze geen bruggen wil overnemen.
„Het dubbele aantal bruggen dan in het originele plan”, kaart wethouder Reiny Kuiper (PvdA) vol optimisme aan. Tegen dat plan van 13 bruggen kwam een groot deel van Pekela anderhalf jaar geleden in opstand. Vooral in Boven en Nieuwe Pekela. Voor dat dorp heeft hij geruststellende woorden: in Boven Pekela verandert niets, stelt de wethouder. „Daar verdwijnen geen bruggen, het wordt alleen maar beter. Ook voor het landbouwverkeer.” Bijvoorbeeld door sterkere en betere bruggen bij boerderijen.
Nieuwe Pekela moet het met twee bruggen minder doen in het nieuwste plan. De Zuidkantklap wordt verwijderd, net als de Doorsneedraai en de Samenwerkingsdraai. Voor die laatste twee komt een nieuwe brug bij de Polderweg. De Bakkersdraai bij het centrum blijft, maar alleen voor fietsers en wandelaars, net als de Heerendraai.
Rijksmonument kan niet gered
Een vreemde eend in de bijt in Nieuwe Pekela is de Giekbadde. Die overspant niet het hoofdkanaal, maar een zogenaamde ‘wijk’ die haaks op het kanaal staat. Ook die brug wordt vervangen. Maar dan voor een vaste brug, waardoor grote boten van bewoners in de waterrijke wijk Oud Alteveer het Pekelder Hoofddiep niet meer in kunnen varen.
De grootste klappen vallen in Oude Pekela. Daar blijven alleen de Bronsveendraai, Freebrug, Wedderklap, Ericaklap en Koenemansbrug in hun originele staat. De rest van de bruggen wordt volgens de plannen samengevoegd of verdwijnt.
Zo ook de Unionbrug, dit is een Rijksmonument. Repareren van de betonnen fundering is echter te kostbaar. Om de kenmerkende eigenschappen te behouden, is het plan om het hele bovenste gedeelte te gebruiken voor de nieuwbouw van de Britanniaklap.
Een gelopen race is het nog niet. De gemeenteraad moet er een mening over geven en ook de Bruggencoöperatie (een organisatie van burgers en bedrijven) werkt aan een plan. Bovendien is het plan twee keer zo duur, namelijk 9,5 ton euro in plaats van de 5 ton van het originele plan. Onder andere de Socialistische Partij maakt zich daar zorgen om: „Waar moet dat geld vandaan komen?”
