Tegenstanders van proefboring naar zout protesteren luidkeels in Winschoten. 'Ons huis mankeert nog niets, zo moet het ook blijven'

Op het plein voor het cultuurcentrum De Klinker in Winschoten heerst op deze vroege dinsdagavond een ongewone bedrijvigheid. Enkele mannen en vrouwen komen er samen met potten en pannen en ratels. Even later beginnen ze daarmee veel lawaai te maken en luidkeels te schreeuwen ‘geen zout hier, geen zout hier’.

De meeste van die lawaaimakers wonen aan het Zuiderveen of omgeving. Ze willen niets weten van de plannen van het bedrijf Nobian om in hun omgeving zout te winnen. Dat ze vanavond hier, in hartje Winschoten, zo luid van zich laten horen, heeft een reden. In het cultuurcentrum is op hetzelfde moment namelijk een informatiebijeenkomst aan de gang. Die is georganiseerd door het ministerie van Economische Zaken en Klimaat. Die wil Nobian een vergunning geven voor een proefboring aan het Zuiderveen.

,,Van die proef willen wij ook niets weten’’, vertelt Harm Vos, bestuurder van de Stichting Bewonersbelangen Lanengebied Zuiderveen. ,,Die kan leiden tot definitieve zoutwinning en daar zijn we op tegen. Daarom hebben we deze protestactie opgezet. De deelname is beperkt, het tijdstip niet voor iedereen gunstig en velen kennen de hier te verkrijgen informatie al, maar reken maar dat de tegenstand groot is.’’

Peter en Alida zijn deelnemers aan de actie. Ze wonen nabij niet ver van Heiligerlee, waar Nobian al jaren zout wint. In de omgeving van die oude winplek is volgens hen al sprake van bodemdaling. ,,We zijn bang voor nog meer daling als ook aan het Zuiderveen gewonnen gaat worden’’, vertellen ze.

Albert en Grietje Gringhuis wonen ook op de grens van dat oude en het beoogde nieuwe wingebied en hebben dezelfde angst. ,,De zoutcavernes in Heiligerlee die niet meer worden gebruikt kunnen ze niet eens goed afsluiten’’, zegt Grietje. ,,En nu zou er nog een wingebied bijkomen? Nee, liever niet. Ons huis mankeert gelukkig nu nog niets maar dat moet ook zo blijven.’’

In het cultuurcentrum geven vertegenwoordigers van het ministerie intussen informatie over het voornemen om Nobian een vergunning voor een proefboring te geven. Want definitief is die vergunning nog niet. ,,Er kunnen nog reacties, zienswijzen, worden ingediend’’, zegt een woordvoerder. ,,Daarna bepalen we of de vergunning wordt afgegeven.’’

Nobian, dat stelt dat de bodemdaling door zoutwinning tot weinig scheefstand leidt en daardoor geen schade aan woningen veroorzaakt, heeft uiteraard ook een afvaardiging gestuurd. Paulina Hartsuiker laat een kaart zien waarop de proefboring plaats moet vinden. ,,Als we de definitieve vergunning krijgen’’. zo zegt ze.

Wethouder Ger Klein van de gemeente Oldambt is er ook en heeft die kaart en de andere informatie goed in zich opgenomen. ,,We hadden graag onze gemeenteraad bij deze procedure voor die proefboring willen betrekken maar dat wilde het ministerie niet’’, zo zegt hij. ,,Maar we zullen als gemeente zeker van ons laten horen en onze mening geven over dat voornemen om een vergunning te geven. Waarbij voor ons de veiligheid van onze inwoners voorop staat.’’