Het Hogeland: 'Minister Bruins Slot, kom op bezoek om te kijken welke gevolgen bezuinigingen hebben'

Burgemeester Henk Jan Bolding van Het Hogeland nodigt daarom Hanke Bruins Slot, minister van Binnenlandse Zaken, uit zodat ze in praktijk kan kijken hoe zijn gemeente worstelt het hoofd boven water te houden. ,,Graag laten we u zien hoe de bestuurlijke werkelijkheid contrasteert met de leefwereld van onze inwoners’’, zo schrijft hij in de uitnodigingsbrief aan Bruins Slot.

Alle gemeenten krijgen geld van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Door een herberekening gaan vooral de gemeenten in Groningen en Friesland er flink op achteruit. Het Hogeland krijgt rond de 5 miljoen euro per jaar minder.

Het Hogeland bezuinigt al jaren, waardoor voorzieningen dicht moesten. Er is achterstallig onderhoud aan wegen en bruggen, een beperkte dienstverlening aan burgers en de afstand tussen overheid en inwoner groeit, zo zegt Bolding. En dat in een gemeente waar inwoners te maken hebben met aardbevingsschade en de trage afwikkeling van de schade.

Hij wijst Bruins Slot daarbij ook op de beschamende lange rijen voor het gemeentehuis in Winsum waar mensen die een beroep wilden doen op de toegezegde rijksbijdrage van 10.000 euro uren in de kou moesten wachten.

Daar tegenover staat, zegt Bolding, dat Hogelandsters Oekraïense vluchtelingen verwelkomen, openstaan voor de opvang van 500 Afghaanse evacués en voor de overloop van asielzoekers in Ter Apel.

Hij wil voor zijn inwoners graag iets terugdoen, maar die zijn vaak wantrouwend en gefrustreerd. ‘U vraagt van alles van ons, maar als wij iets van u vragen, dan geeft u niet thuis’, zo citeert hij Hogelandsters. ,,Helaas moet ik dan toegeven dat we als gemeente al te vaak met lege handen en een lege portemonnee staan.’’

De decentralisatie van rijkstaken − zoals de jeugdzorg − kost de gemeente handenvol geld. ,,Onze gemeente heeft diep in de eigen buidel getast om de eindjes aan elkaar te knopen en er staat nog een bijna niet te realiseren structurele taakstelling in onze begroting van meer dan 6 miljoen euro.’’

Doordat in Het Hogeland gemiddeld meer mensen wonen met een lagere sociaaleconomische status en doordat het gebied vergrijst, neemt de vraag naar zorg alleen maar toe.

Als gemeenten nog minder geld van de overheid krijgen, neemt het aantal voorzieningen nog meer af, schrijft Bolding. ,,Aangezien wij onze mensen niet in de kou willen laten staan, moeten we verder bezuinigen op het onderhoud van onze openbare ruimte, op de voorzieningen in onze dorpen en op sport en cultuur. Daarmee gaan we verder in een neerwaartse spiraal.’’

Er zijn grenzen aan het doorvoeren van efficiency, zegt Bolding en hij vindt dat de korting helemaal van tafel moet.