Ontwerp van het landmark dat in de toekomst de noordentree van de Zernike Campus Groningen markeert. Foto: Eigen foto
Als het even kon, zouden ze morgen de eerste spades de grond in willen hebben. De meeste Groningse gemeenteraadsleden zijn warm voorstander van studentenhuisvesting op Zernike, al blijven er wat meningsverschillen over het precieze hoe en wat.
Moet de campus in het noordwesten van de stad bijvoorbeeld alleen kleinschalige, goedkope woonruimte bieden voor studenten - al dan niet uit het buitenland? Of kan Zernike beter een mix worden zoals Groningen dat met alle nieuwe wijken nastreeft: beetje klein en goedkoop, beetje groter en duurder en nog iets er tussenin? En zijn 1000 tot 2000 woningen genoeg of zijn er veel meer kamers nodig?
Meer tempo
In ieder geval is bijna de hele raad het erover eens dat er snel woningbouw nodig is op de campus, liefst eerder dan 2025 - het streefjaar dat burgemeester en wethouders van Groningen tot nu toe aanhouden. De studentenkamermarkt in de stad is onverminderd krap, zeker nu er een nieuw academisch jaar op het punt staat te beginnen. Er verblijven momenteel 250 studenten in gemeentelijke noodopvang; nog eens tientallen bivakkeren op een tijdelijk logeeradres.
Zowel de SP als D66 en VVD stelden schriftelijke vragen waarin ze op meer tempo aandringen. De meeste andere partijen sloten zich woensdagavond bij die oproep aan.
Grond is voor een groot deel van de universiteit en hogeschool
,,Ik ben het er eigenlijk wel mee eens, dat het niet snel genoeg gaat’’, reageerde woonwethouder Roeland van der Schaaf (PvdA). ,,Ik zou graag willen dat we al vóór 2025 iets kunnen opleveren, maar dat durf ik niet te beloven.’’ Dat komt onder andere doordat de grond op Zernike maar deels gemeentebezit is; grote stukken zijn van de Rijksuniversiteit Groningen en de Hanzehogeschool.
,,Er moeten door ons samen keuzes gemaakt worden, dat is best een ingewikkeld planologisch proces’’, volgens Van der Schaaf. ,,Tegelijk zien we ook bij de onderwijsinstellingen de urgentie wel toenemen om er iets van te maken.’’ Momenteel loopt er een marktonderzoek, waarvan rond de jaarwisseling de eerste resultaten bekend moeten zijn. ,,Daarna maken we een plan, dat we zo snel mogelijk uitvoeren’’, zegt Van der Schaaf toe.
‘Zou graag meer mogelijkheden willen om instroom van studenten te reguleren’
De PVV vraagt zich af of meer aanbod meer vraag zal creëren - zodat de stad aan het eind van de rit nog steeds met te veel studenten en te weinig woonruimte zit. PVV-woordvoerder Dennis Ram vindt dat de gemeente harde afspraken met de Hanzehogeschool en RUG moet maken over hoeveel studenten ze jaarlijks toelaten.
Er zijn meer partijen die daar wel wat voor voelen. ,,Ik vind het persoonlijk lastig om te zeggen ‘de stad kan maximaal zoveel studenten aan’’’, zegt wethouder Van der Schaaf. ,,Moet je dan ook zo’n maximum instellen voor het aantal gepensioneerden, bijvoorbeeld? Maar we zien ook dat ongecontroleerde studenteninstroom duidelijk tot problemen leidt. Ik zou graag meer wettelijke mogelijkheden willen om die instroom te reguleren.’’
Nu zijn die instrumenten er nauwelijks. Nederlandse universiteiten en hogescholen moeten in de regel iedereen toelaten die de juiste vooropleiding heeft. Alleen onder voorwaarden mogen ze voor bepaalde studies extra toelatingseisen of een maximumaantal eerstejaars hanteren.
