Vegetarisch eten voortaan de norm in de gemeente Groningen. 'Je mag niks meer: geen vlees, geen zwarte Piet'. Waarom vleeseters woedend reageren op alles wat vegetarisch is

Je kunt er gif op innemen: verschijnt er in onze kolommen een bericht over vegetariërs, dan reageren tal van vleeseters als door een wesp gestoken.

Zo tekenden we dinsdag op dat vegetarisch eten de norm wordt op feestjes, recepties en andere bijeenkomsten van de gemeente Groningen. Wie per se een stukje vlees wil, kan dat aan de cateraar doorgeven.

Het regent reacties op zo’n artikel. Een kleine bloemlezing:

,,Vegetariërs zijn vaak zweverig en raar. Ze missen voedingsstoffen om normaal te kunnen functioneren. Vlees maakt gelukkig en gezond’’; ,,Die vleesvervangers zijn niet te vreten’’; ,,Tegenwoordig mag je niks meer: geen vlees, geen jodenkoeken, geen negerzoen, geen Zwarte Piet’’; ,,Als ik vlees wil, eet ik vlees en dat is elke dag. Alles wordt je door de strot gedouwd.’’

Marco Agema (47) groeide op in snackbar Friet van Piet in de Oosterpoort in Groningen. Hij nam de zaak van zijn ouders over en was groot liefhebber van snacks en vlees. ,,Vlees eten was voor mij het allerbelangrijkst. Ik at elke dag karbonade, schnitzel, biefstuk, hamburger of spareribs.’’

In 2006 werd zijn dochter geboren en werd hij zich bewust van de wereld en duurzaamheid. Het roer ging om. Hij eet nog wel eens een haring, maar hij is 90 procent van de tijd vegetariër. Friet van Piet deed hij van de hand en nu heeft hij Snackbar van de Toekomst, waar bloemkool- en insectenfriet op het menu staan.

Hij bepleit een rigoureuze ommekeer in ons eetpatroon, die stap voor stap ingevoerd moet worden. ,,Wil je de grote massa meekrijgen, dan moet je mensen aan vegetarisch voedsel laten wennen. Anders krijg je frustratie.’’

Volgens hem is het voor mensen confronterend dat ze negatief bijdragen aan de wereld en aan zichzelf. ,,En in tijden van zorgen houden mensen graag vast aan hun eetgewoontes.’’

Dat beaamt universitair docent Europese politiek en maatschappij Léonie de Jonge (31) van de RUG. ,,We hebben het hier over gastro-nationalisme. Eten staat symbool voor je cultuur en je identiteit. Als dat aangetast wordt, dan roept dat irritatie en weerstand op. Mensen hebben het gevoel dat hen iets wordt afgepakt.’’

Volgens haar spelen rechts-populistische politici daar handig op in. ,,Bewust beginnen ze over de gehaktbal of bitterbal omdat de Nederlander zich daarmee identificeert.’’ Ze zegt ook dat negatieve reacties op vegetarisch eten vooral op sociale media worden geuit. ,,Het lijkt erger dan het is.’’

Dat klopt, zegt Floris van der Plas uit Groningen. Hij en zijn drie huisgenoten hingen een spandoek aan hun studentenhuis: ‘Eet geen vlees, want dan is de wereld er geweest’. Op de socials regende het negatieve reacties, maar in werkelijkheid kregen ze vega-pakketjes en steunbetuigingen toegestuurd.

,,Vroeger was het gek om vegetarisch te eten, nu is het al heel gewoon om twee dagen per week geen vlees te eten’’, zegt hoogleraar ethiek Wim Dubbink (57) van Tilburg University. ,,De mensen die nu nog wrokkig en boos reageren op vegetariërs vinden vlees eten hun recht, alsof vlees eten een eeuwenoude levensstijl is. Laat ze even hun grootouders vragen hoeveel vlees die per week aten.’’

Hij vervolgt: ,,Ze voelen zich aangevallen, terwijl ze niet aangevallen worden. Ze voelen zich betrapt, omdat ze ergens wel weten dat onze levensstijl, ook die van mij, niet vol te houden is voor de natuur en onze kinderen en kleinkinderen. ‘We mogen niks meer’, zeggen ze dan.’’ Dubbink is al 45 jaar vegetariër, maar vindt vlees een van de lekkerste dingen die er is.