Alleen een gehaktbal als je er zelf om vraagt: feesten, partijen en vergaderingen van de gemeente Groningen hebben vanaf nu standaard vega catering

De primeur is voor de gemeenteraadsvergadering van 13 oktober. Voorheen kregen raadsleden daar bij de avondmaaltijd de vraag: ,,Wilt u vlees of vegetarisch?’’ In de nieuwe situatie eet iedereen in principe een vegetarische maaltijd. Wie toch per se een stukje vlees wil, kan dat van tevoren aan de cateraar doorgeven.

Voor recepties, feestjes of andere gemeente-evenementen met eten gaat het straks net zo werken. ,,Een omkering van de norm’’, vat GroenLinks-raadslid Nick Nieuwenhuijsen samen. ,,We eten nu met z’n allen veel te veel dierlijke producten en dat is een heel groot probleem. Niet alleen voor de dieren en hun welzijn, maar ook vanwege de gigantische ecologische voetafdruk en de gevolgen voor onze eigen gezondheid.’’

Hij maakt zich daarom al een tijd hard voor vegacatering bij de gemeente. En hij is niet de enige; de Partij voor de Dieren - hoe kan het ook anders - diende jaren geleden al ‘carnivoor-geef-het-door’-motiesin. Die kregen nooit genoeg steun van de rest van de raad. Misschien omdat PvdD-raadslid Kirsten de Wrede net een stapje verder ging: zij bepleitte geen vegetarische, maar veganistische standaard, die ook vrij van ei en zuivel is.

,,Het klimaatprobleem ligt meer op je bord dan ergens anders’’, verklaart De Wrede. ,,Daar hebben wij als partij altijd veel de nadruk op gelegd. Tja, mijn moties hebben het niet gehaald, maar we zijn nu wél een goede eerste stap verder.’’

Dat komt doordat De Wrede en Nieuwenhuijsen samen verder hebben gelobbyd bij burgemeester, wethouders en de ambtenaren. Zo belandde ‘meer plantaardig eten’ als doel in de gemeentelijke Voedselagenda 2021-2023. Daarin staat niet alleen de vegetarische norm bij geplande etentjes en recepties; het menu in de bedrijfskantines verandert ook.

Nu is de verhouding in het aanbod 60 procent dierlijk en 40 procent plantaardig. Die verhouding wordt in stapjes omgedraaid en in 2023 moet 60 procent van de opties plantaardig zijn, tegenover 40 procent dierlijk.

Toch blijft kiezen voor vlees, vis of zuivel gewoon mogelijk, benadrukt Nieuwenhuijsen. ,,We pakken niemand z’n gehaktbal in de pauze af. Het gaat erom dat we een signaal geven en het goede voorbeeld.’’

Bij de gemeenten Amsterdam en Utrecht geldt al een tijdje ‘vegetarisch, tenzij’. Provinciale Staten van Groningen voerden dat beleid ook onlangs in, maar daar ging het niet zonder slag of stoot. ,,Hier gaf het ook wel wat boze gezichten, toen iedereen eenmaal doorhad wat er precies in die Voedselagenda stond’’, grinnikt De Wrede.

Onzinnig, vind ze. ,,Hoe erg is het nou om één keertje per maand, als je met de gemeenteraad eet, geen vlees te hebben? Desnoods smeer je thuis gauw nog een boterham met salami. Ik denk dat mensen zich aangevallen voelen omdat wat zij als normaal beschouwen, dat nu niet meer is.’’