Peter den Oudsten zwaait na vier jaar af als burgemeester van Groningen. Foto: Reyer Boxum reyer boxem
Het is mooi dat Shell toekomstscenario’s laat maken voor het Noorden, maar het olieconcern ‘maakt pas echt een gebaar voor Groningen’ als het ook boter bij de vis doet. Dat zegt vertrekkend burgemeester Peter den Oudsten van Groningen in een afscheidsinterview met Dagblad van het Noorden.
Den Oudsten pleit voor de oprichting van investeringsfonds voor initiatieven om de regio nieuw economisch perspectief te geven als de gaswinning in Groningen stopt in 2022. Deze week werd bekend dat Shell daarvoor scenario’s laat uitwerken door een onafhankelijk bureau.
Den Oudsten roept het olieconcern op ook de volgende stap te zetten: ,,Dit mag niet in scenariostudies blijven hangen. Zet een paar miljard opzij om daar goede projecten mee te financieren. Dan laat je zien dat je het serieus neemt om voor Groningen goede dingen te doen voor de lange termijn.’’
Daarmee kan Shell aanjager zijn voor de noordelijke ambities om een (inter-)nationale voortrekkersrol te spelen op het gebied van waterstoftechnologie en duurzame energieproductie. ,,Ik zeg steeds tegen de oliemaatschappijen: jullie zouden veel meer moeten doen. Help ons nou eens op weg om weer een nieuwe energietoekomst te krijgen met waterstof en wind op de Noordzee.’’
Den Oudsten lag in januari nog zwaar onder vuur van vooral de SP in de Groningse gemeenteraad omdat hij in overleg ging met Shell, de ‘vijand’ in het gasdossier. Inmiddels ziet hij echter een groeiend ‘commitment’ bij de Groningse zaak.
Het olieconcern werkt volgens de scheidend burgemeester op allerlei fronten actief mee aan noordelijke initiatieven, onder meer in de waterstofalliantie die Groningen onlangs met Hamburg sloot. ,,Shell doet met ons mee.’’
Ook het recent geopende VN Klimaatinstituut helpt volgens Den Oudsten om het Noorden te ontwikkelen tot toonaangevende regio op gebied van duurzame energie. Hij is trots dat Groningen dit onderzoekscentrum samen met Rotterdam heeft binnengehaald.
De burgemeester keert na zijn afscheid terug naar zijn Friese geboortegrond. Hij verhuist naar Tietjerk. Na zijn vertrek is Den Oudsten niet beschikbaar voor een waarnemend-burgemeesterschap, maar hij blijft actief in een reeks van bestuursfuncties.
Onder meer gaat hij in opdracht van de Vereniging Nederlandse Gemeenten een nieuw expertiseteam leiden dat advies moet uitbrengen over een ‘gelijk speelveld’ voor lokale partijen in de gemeentepolitiek.
