Van borstvoeding tot medicijnen: veel heeft invloed op darmbacteriën, toont onderzoeker Siobhan uit Groningen aan

Dit zegt Siobhan Brushett, die deze week aan de Rijksuniversiteit Groningen promoveert op de relatie tussen gezondheid en het darmmicrobioom. „Onderzoek naar het microbioom in de darmen is een hot topic”, zegt Brushett, die afkomstig is uit Kaapstad. „We zien dat het belang ervan nu ook in de buitenwereld steeds meer wordt ingezien.”

De samenstelling van de bacteriën in de darmen zegt veel over je gezondheid, toont Brushett aan in haar proefschrift. Ze laat zien dat het gebruik van medicijnen en het wonen in een stedelijke of landelijke omgeving invloed hebben op het microbioom. Zij en haar collega’s tonen aan dat de manier waarop een baby wordt geboren, en of een baby borstvoeding of flesvoeding krijgt en aanvullende voeding ontvangt ook effect heeft op de darmbacteriën.

Zij en promovenda Trishla Sinha werkten voor hun onderzoek samen met het geboortecohort van Lifelines NEXT. ,,Deze studie steunde sterk op de toewijding van ouders die nauwgezet biologische monsters verzamelden en gedetailleerde vragenlijsten invulden”, zegt Brushett. ,,De bevindingen zijn slechts het begin van vele analyses die in de toekomst in dit cohort worden uitgevoerd.” Ze laat ook zien dat borstvoeding tot zes maanden en langer helpt bij een gezond lichaamsgewicht en een goede ontwikkeling van kinderen.

Bij volwassenen blijkt het darmmicrobioom samen te hangen met vele aandoeningen. Brushett richtte zich vooral op geestelijke gezondheid. Sommige darmbacteriën zijn verbonden met depressie en angst. Of de bacteriën een gevolg van de klachten zijn of de klachten een gevolg van de bacteriën, is nog niet duidelijk. „Dit zal verder onderzocht moeten worden”, zegt de onderzoeker.

Er is sowieso nog een wereld te ontdekken binnen het darmmicrobioom, stelt Brushett. En dan vooral in ontwikkelingslanden. ,,Met verder onderzoek en gerichte interventies is er potentieel om de gezondheid te verbeteren. Dat is veelbelovend.”