Een demonstratie tegen het uitsluiten van energietoeslag voor studenten op de Grote Markt in Groningen. Foto: ANP
Studenten Niels Telman en Laura Scheper uit Groningen reageren cynisch op het nieuws dat er nu toch een energietoeslag komt voor uitwonende studenten. Maar niet voor iedereen. ,,De groep die niks had en niks kreeg, krijgt ook nu weer niks.”
Maandag maakte minister Carola Schouten (Armoedebestrijding) bekend dat er toch een energietoeslag komt voor studenten. Het gaat om 400 euro voor het volgende studiejaar. Maar alleen studenten die een aanvullende beurs ontvangen en op kamers wonen, komen in aanmerking voor de tegemoetkoming.
,,Fijn hoor!”, reageert Niels cynisch. ,,Deze energietoeslag geldt dus alleen voor mensen die volgend jaar een aanvullende beurs krijgen? Nou, dat kan er voor iedereen die niks kreeg, geen basisbeurs en geen energietoeslag, óók nog wel bij. En dat ook nog eens ná de schamele vergoeding voor iedereen die een studieschuld opbouwde omdat de basisbeurs is afgeschaft. Ik had eerlijk gezegd gedacht én gehoopt dat de energietoeslag voor deze regering wellicht nog een mogelijkheid was om voor die groep studenten die niks kreeg, nog ietsje te compenseren. Maar zelfs dát doen ze niet.”
Laura Scheper reageert eender. ,,Gek! Dus mensen met een aanvullende beurs, die al meer krijgen dan de groep studenten die niks kreeg van deze regering, krijgen nu nog meer?”
Studenten als Laura en Niels streden tot bij de rechter voor een - toen nog eenmalige - energietoeslag van 1300 euro voor minima-huishoudens. Ook voor studenten steeg vorig jaar de energierekening enorm, maar zij werden als groep door gemeenten uitgesloten omdat zij meestal niet zelfstandig wonen. Ook door Groningen, waar de vrees leeft dat de gemeente die toeslag aan duizenden studenten moet overmaken. De landelijke overheid verstrekt gemeenten voor deze groep namelijk geen geld.
Drie Groningse studenten legden zich daar niet bij neer. In een bodemprocedure eisten zij alsnog een toeslag, omdat een volledige groep uitsluiten in hun ogen discriminatie zou zijn. De uitspraak van de rechter is vertraagd en wordt binnenkort verwacht.
Ouders met een laag inkomen
Het kabinet geeft nu aankomende studenten met een aanvullende beurs wél een toeslag, die uitbetaald wordt via DUO. Het is nog niet bekend wanneer het geld om de gestegen kosten van energie te compenseren op hun rekening staat. De aanvullende beurs is bedoeld voor studenten van wie de ouders een relatief laag inkomen hebben.
De toeslag geldt niet voor studenten die langer over hun studie doen en dus geen recht meer hebben op de prestatiebeurs. Van hen weet DUO namelijk niet of zij zelfstandig wonen of nog bij hun ouders. ,,Het kabinet doet de komende periode een ultieme poging om uit te zoeken hoe het de studenten die dat nodig hebben tegemoet kan komen voor de gestegen energiekosten”, laat het ministerie van Sociale Zaken weten.
Toelage
De energietoelage die nu voor een deel van de studenten geldt, is lager dan de 1300 euro waar niet-studenten met een laag inkomen aanspraak op kunnen maken bij hun gemeente. Op die hogere toelage konden studenten eerder geen aanspraak maken.
Maar in Amsterdam oordeelde de rechter dat studenten ten onrechte werden uitgesloten en in Utrecht besloot de gemeente zelf een aantal studenten alsnog de toelage van 1300 euro toe te kennen. Volgens het kabinet zijn de financiën van studenten „een gedeelde verantwoordelijkheid van overheid, ouders, en de student zelf”.
Dit jaar kunnen huishoudens met een laag inkomen wel weer die toeslag van 1300 euro aanvragen, zoals vorig jaar al bekend was gemaakt. Sommige gemeenten hebben vorig jaar het bedrag verhoogd met 500 euro, zodat inwoners ook de eerste helft van 2023 konden overbruggen. Deze gemeenten kunnen dit jaar nog 800 euro uitkeren.
Laura en Niels hebben inmiddels een baan gevonden en studeren binnenkort af.
