Studenten willen via rechter energietoeslag van de gemeente Groningen afdwingen. 'Dit is niet meer op te brengen'

Studenten komen niet in aanmerking voor de eenmalige compensatieregeling van 1300 euro per huishouden met een laag inkomen. De Vereniging van Nederlandse gemeenten adviseert gemeenten vier groepen uit te sluiten: dak- of thuislozen, jongeren die nog geen 21 jaar zijn, mensen die in een inrichting verblijven of studenten die studiefinanciering krijgen, omdat hun woonsituatie te divers zou zijn. Oftewel: niet alle studenten wonen zelfstandig.

Accountancy-student Niels Telman (25) is een van de studenten die met steun van de Landelijke Studentenvakbond een rechtszaak tegen de gemeente Groningen aanspant om in aanmerking voor energietoeslag te komen. Ook Leiden, Delft, Rotterdam en Vijfheerenlanden worden met ruggensteun van LSvB voor de rechter gedaagd.

Telman en zijn drie huisgenoten zijn overdag zoveel mogelijk buitenshuis om maar warm te blijven. ,,Ik ben vooral in de Universiteitsbibliotheek of een gebouw van de universiteit. We wonen in een oud en slecht geïsoleerd huis. Tot de zomer betaalden we voor energie 220 euro per maand en dan kregen we aan het eind van het jaar nog 1200 euro terug ook. Nu geldt voor ons een termijnbedrag van 340 euro en dat is waarschijnlijk nog te weinig.”

„De verwarming ging pas half november voor het eerst aan. Als we ’s avonds thuis zijn stoken we het op tot ergens tussen de zestien en achttien graden. Als we de verwarming een weekeinde niet aan hebben staan, wordt het in huis ergens tussen de 6,5 en 8 graden. Om maar even aan te geven hoe slecht de isolatie is. We maken ons ook echt wel zorgen maken over eventueel bijbetalen en een eventuele verhoging van het termijnbedrag als we de verwarming vaker aanzetten. Dat is voor studenten tegenwoordig niet meer op te brengen.’’

Meer dan duizend studenten dienden tot op heden een klacht in bij de studentenvakbond. Die benadrukt dat de pijlen vooral op de overheid zijn gericht. ,,Het was een landelijk advies aan de gemeenten om studenten uit te sluiten’’, legt voorzitter Joram van Velzen uit. ,,Het verschilt per gemeente of zij wel of geen compensatie geven. Maar zij hebben hier ook geen geld van de overheid voor gekregen, dus in onze ogen zijn de gemeenten niet de grote boosdoeners. Met de rechtszaak hopen we de druk op het Rijk op te voeren dat ze gemeenten meer middelen moeten geven. Deze vijf rechtszaken zijn slechts een begin.’’

Gemeentelijk woordvoerder Manon Hoiting zegt dat de gemeente Groningen het geld simpelweg niet heeft. ,,Het gaat om miljoenen euro’s. Daarnaast is deze regeling voor de gemeente ook slecht uitvoerbaar, omdat wij de gegevens van studenten niet hebben. De DUO wel.’’

Een Groningse student die uit angst voor zijn huurbaas anoniem wil blijven, diende ook een klacht bij de studentenvakbond in. ,,We wonen hier met vier studenten. Vorig jaar betaalden we in totaal 115 euro per maand voor energie. We werden vervolgens met een naheffing van bijna drieduizend euro geconfronteerd. Nu betalen we 505 euro per maand. We hebben al de hele Gamma leeggekocht om de boel te isoleren, maar je kunt niet van ons verwachten dat we kozijnen gaan vervangen. Het tocht hier enorm en het is vochtig, waardoor er veel schimmel in huis is.’’