Wie komt in Groningen in aanmerking voor uitgebreide energietoeslag? Wethouder Eikenaar heeft nog drie miljoen euro liggen voor een paar duizend mensen

Het gaat naar schatting om drie- tot vijfduizend mensen die zich nog niet bij de gemeente hebben gemeld. Mogelijk weten ze niet dat ze voor de gemeentelijke regeling in aanmerking komen. ,,Ik denk dat mensen zich er niet van bewust zijn’’, zegt Eikenaar.

De gemeente begon in november met het financiële hulppakket om inwoners door de winter te helpen, die steeds meer geld kwijt zijn aan energie en levensonderhoud. Inwoners met de laagste inkomens heeft de gemeente ‘vrijwel allemaal’ kunnen bereiken, zegt Eikenaar. ,,We hielden rekening met 20.000 huishoudens en we hebben aan 20.600 huishoudens een toeslag uitgekeerd.’’

Het gaat voor deze groep mensen om een bedrag van 200 euro bovenop de toeslag van 1300 euro van het Rijk. De hulp van 600 euro is beschikbaar voor mensen die een inkomen hebben tussen de 120 en 140 procent van de bijstandsnorm. De gemeente roept mensen op om zich voor 31 december te melden, ook al is een eerdere aanvraag voor 1500 euro (1300 plus 200) afgewezen.

Groningen heeft momenteel 2906 aanvragen in behandeling. ,,Waarschijnlijk is een aanzienlijk deel daarvan een aanvraag voor 600 euro. Maar dan ontbreken er sowieso nog een paar duizend’’, zegt Eikenaar.

Voor studenten geldt de regeling niet. Zij komen evenmin in aanmerking voor de toeslag van het Rijk. Afgelopen zomer was de gemeente nog in de vooronderstelling dat de bijzondere bijstand een tijdelijke oplossing zou zijn voor studenten in financiële problemen, maar omdat de lening bij DUO (Dienst Uitvoering Onderwijs) wordt meegewogen, komt daar bijna niemand voor in aanmerking.

,,Aan negen studenten is bijzondere bijstand toegekend, negentien aanvragen zijn in behandeling’’, zegt Eikenaar. ,,Dat is niet anders dan ik had verwacht. De bijzondere bijstand is niet de oplossing.’’

Hoe de gemeente studenten kan helpen, daar wordt over nagedacht. Er is in principe 3 miljoen euro beschikbaar, maar hoe dat kan worden uitgegeven zonder dat sprake is van ongeoorloofde inkomensondersteuning, is ingewikkeld. ,,Het is een gordiaanse knoop’’, zegt Eikenaar. ,,Wanneer we eruit zijn, weet ik niet.’’

Het aantal mensen dat zich met financiële problemen meldt bij advies- en ondersteuningsorganisatie WIJ in Groningen is in de afgelopen maand verdubbeld. Bij de Groningse Kredietbank is sprake van een lichte toename. Via de zogenoemde vroegsignalering komt de gemeente in contact met negentig tot honderd mensen per maand. Bij vroegsignalering krijgt de gemeente een tip van zorgverzekeraars, energiebedrijven of woningverhuurders wanneer mensen hun rekening niet betalen. De gemeente neemt dan contact op om deze mensen te helpen.