Een demonstratie op de Grote Markt in Groningen voor energietoeslag voor studenten. Foto: Archief ANP
De gemeente Groningen hoopt dat de rechtbank snel met een overkoepelende uitspraak komt of studenten in de stad wel of geen recht hebben op energietoeslag. Zo niet, dan moet zij potentieel duizenden zaken individueel behandelen of voor de rechter brengen.
Dat werd donderdag duidelijk bij het kortgeding van geneeskundestudent Mitchel Siemensma (24) uit Groningen tegen de gemeente, dat nog altijd loopt.
De bestuursrechter meldde dat er nog twee identieke zaken bij de rechtbank zijn aangebracht. Volgens een aanwezige ambtenaar van de gemeente Groningen volgen er op korte termijn nog eens meer dan tien.
Gemeente vreest stuwmeer aan zaken
Potentieel zou het zelfs om duizenden zaken kunnen gaan, zolang er geen duidelijkheid komt of studenten wel of geen recht hebben op energietoeslag. De gemeente vreest een stuwmeer aan zaken.
Studenten worden als groep door gemeenten uitgesloten van de eenmalige compensatieregeling van 1300 euro voor minima-huishoudens, omdat zij meestal niet zelfstandig wonen. De landelijke overheid verstrekt gemeenten voor deze groep geen geld. Siemensma sleepte de gemeente eind december voor de rechter, omdat hij vindt dat hij als student wordt gediscrimineerd.
De zaak werd in december onderbroken om de situatie van Siemensma verder te onderzoeken, maar het bleek dat hij nergens recht op had, ook niet op bijzondere bijstand. Dus werd het kortgeding voortgezet.
Bodemprocedure
Na een kleine vier weken lijkt de gemeente heel andere belangen te hebben. De zaken over de tegemoetkoming voor studenten stapelen zich op. Daarom wil de gemeente dat er snel uitspraak wordt gedaan in een zogeheten bodemprocedure. Een zaak wordt dan tot op de laatste millimeter beoordeeld door drie bestuursrechters, waarna er een vonnis komt.
Met zo’n vonnis in de hand, kan de gemeente een hele hoop zaken sneller afdoen. Tegelijk scheelt het ook de rechtbank veel zittingscapaciteit. De bestuursrechter in de zaak van Siemensma zegde toe snel met een uitspraak te komen in het kortgeding, maar tegelijk toe te werken naar een bodemprocedure. Zowel de rechtbank als de gemeente hoopt dat er in de eerste helft van dit jaar nog duidelijkheid komt.
Dat betekent overigens niet dat studenten op korte termijn mogen hopen op energietoeslag. Mocht de rechtbank in het voordeel van studerend Groningen beslissen, dan gaat de gemeente in hoger beroep, kondigde de advocaat van het college van burgemeester en wethouders aan.
