De stop op de coronacompensatie van het Rijk dwingt het OV-bureau Groningen Drenthe tot forse bezuinigingen. Foto: Venema Media
De Groningse provinciepolitiek springt in de bres voor de met opheffing bedreigde streekbuslijnen op het plattelandsgebied in het Westerkwartier en het Hogeland.
Het OV-bureau Groningen-Drenthe moet bijna 4 miljoen bezuinigen nu het rijk volgend jaar stopt met de compensatie voor de forse terugval in het reizigersaanbod door de coronapandemie. Bij de busverbindingen waar het mes in moet, zitten ook de lijnen 45, 139 en 637 in het dunbevolkte noordwesten van de provincie Groningen.
‘Ook die vijf opstappers in Kommerzijl hebben recht op goede mobiliteit’
Door dat plan raken tien dorpen in dat gebied afgesneden van het openbaar vervoer. Dat gaat een ruime meerderheid in de Groninger Staten te ver. ,,Wij maken ons er hard voor om iedereen toegang te bieden tot goede mobiliteit’’, zegt GroenLinks-woordvoerder Bas de Boer. ,,Dus ook die vijf opstappers in Kommerzijl, of de twee reizigers in Enumatil.’’
Ook ChristenUnie-leider Fredric Geijtenbeek vindt de plannen voor het Hogeland en het Westerkwartier ,,niet acceptabel’’. De kosten van de lijnen zijn relatief klein en dus ook de besparing die de voorgenomen opheffing oplevert. Dorpen als ‘t Zandt, Godlinze, Losdorp of Noordhorn, Niezijl, Kommerzijl, Munnekezijl en De Poffert mogen geen witte vlekken worden.
‘Streeklijnen op dunbevolkte platteland zijn de haarvaten van ons OV-netwerk’
,,Dit zijn nu precies de haarvaten van ons OV-netwerk’’, stelt Geijtenbeek. Hij vreest dat lijnen die verdwijnen ook niet terugkeren, hoewel er wel behoefte aan is. ,,Opheffing heeft op de lange termijn grote impact op de leefbaarheid.’’
Volgens het OV-bureau kunnen de tien dorpen efficiënter worden bediend door de ‘hubtaxi’, die reizigers op afspraak van het platteland naar OV-knooppunten (of ‘hubs’) brengt. Volgens De Boer is dat vervoersmiddel nog te onbekend om als alternatief te dienen.
Een motie van Geijtenbeek en De Boer kreeg woensdag royale steun in de Staten. Alleen VVD en BVNL stemden tegen. Gedeputeerde Fleur Gräper gaat met deze opdracht van de Staten terug naar het OV-bureau. Ze waarschuwt echter wel dat de andere partners in het bureau, de gemeente Groningen en de provincie Drenthe, zullen eisen dat Groningen die wens ook zelf betaalt.
OV-bureau ziet nog meer financiële risico’s op zich afkomen
Temeer omdat het OV-bureau nog meer financiële risico’s op zich af ziet komen. Zo blijven de brandstof- en personeelskosten doorstijgen en herziet het rijk nu ook de vergoeding voor studenten die met OV-kaart reizen. Bovendien is nog niet duidelijk wat het Rijk van plan is met de coronacompensatie voor het treinvervoer.
Vanwege die mogelijke tegenvallers kiest het OV-bureau er volgens Gräper bewust niet voor om het hele tekort zelf af te dekken uit de eigen reserves. Daar drong Groninger Belang woensdag vergeefs op aan in een afgewezen motie. Ook een voorstel van de PVV om met de gezamenlijke overheidspartners het tekort te stelpen, kreeg onvoldoende steun.
