Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) huisvest nu bijna 450 asielzoekers in Musselkanaal. Foto: Harry Tielman
Een tweede azc in Stadskanaal is een prima plan, oordeelden raadsleden van de gemeente maandag. Het oude azc moet nodig vervangen worden.
Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) huisvest nu bijna 450 asielzoekers in Musselkanaal. Dat azc is sterk verouderd. Het COA heeft aangegeven dat ze de komende tien jaar graag in de gemeente wil blijven. Om de druk op Musselkanaal te verlagen, stelt de organisatie voor de opvang op twee locaties te doen. Beide huisvesten dan 200 vluchtelingen.
Musselkanaal heeft jarenlang vluchtelingen opgevangen. Toen het COA vertrok, droeg de gemeenteraad het college op ervoor te zorgen dat het azc werd heropend. Dat gebeurde in 2020 voor een periode van tenminste drie jaar. Volgens Harma Zwiers (Lokaal Betrokken) is het voorgestelde uitgangspunt van tien jaar ,,zeker wenselijk.’’ Er moet ook wat gebeuren, ziet ze. ,,De huidige gebouwen zijn bijna dertig jaar in gebruik als azc en niet meer van deze tijd.’’
Erik Bieze (Gemeentebelangen Stadskanaal) is blij dat het COA voor de komende tien jaar duidelijkheid geeft. ,,Het betekent dat het COA luistert naar de gemeente.’’ Waar Bieze echter niet op zit te wachten, zijn ‘veiligelanders’.
Dat is ook niet de insteek, zegt wethouder Marc Verschuren. De nieuwe azc’s moeten bovendien zo worden gebouwd dat ze door studenten of spoed-woningzoekers gebruikt kunnen worden als de instroom van asielzoekers laag is.
Waar het azc in Stadskanaal komt, is nog niet bekend. Als er meer duidelijkheid is, worden omwonenden daarin meegenomen. De twee nieuwe azc’s staan nog in de kinderschoenen.
