Het perceel grond in de Oostpolder in de Eemshaven waar Groningen Seaports voor 4 miljoen euro het schip is ingegaan. Foto: Jan Zzeeman Jan Zeeman
Groningen Seaports is bij de aankoop van grond in de Eemshaven voor 4 miljoen het schip ingegaan.
Voordat de aankoop rond was, deed Seaports onderzoek naar de rol van zijn eigen oud-directeur Harm Post en het bedrijf Powerfield.
Groningen Seaports had de strook grond van bijna 45 hectare in de Oostpolder al in 2012 op het oog. In het gebied wilde het havenbedrijf ruimte bieden aan de ontwikkeling van datacenters.
Seaports kon de grond echter niet aankopen. De eigen regels van het bedrijf schreven voor dat grondaankoop pas was toegestaan als er een contract lag met een klant. Zonnepanelenboer Zonneperceel sloeg daarop toe en kocht de grond, hoewel het bestemnmingsplan de aanleg van zonnepanelen niet toestond.
Zonneperceel is een dochter van Powerfield. Powerfield kwam eerder dit jaar in opspraak vanwege dubieuze praktijken rond grondverkoop. Oud-directeur Harm Post van Groningen Seaports is sinds zijn vertrek als directeur van het havenbedrijf voorzitter van de Raad van Advies van Powerfield.
Een maand geleden zei directeur Jean-Louis Bertholet van Zonneperceel dat de bewuste grond het bedrijf destijds is aangeboden door een makelaar. Volgens Bertholet was dat ver voordat Post aantrad als adviseur. Zonneperceel hoopte op een opening in de regels die de aanleg van zonnepanelen alsnog mogelijk zou maken.
Toen dat niet gebeurde, kwam Groningen Seaports alsnog in beeld om de grond te kopen. Het havenbedrijf had inmiddels een concrete klant op het gebied van datacenters die er aan de slag wil.
Zonder slag of stoot ging dat niet. Seaports wilde alle mogelijk vormen van belangenverstrengeling uitsluiten en liet daarom onafhankelijk onderzoek uitvoeren naar zowel de rol van Harm Post als Powerfield zelf. ,,We vonden het onhandig dat we zaken moesten doen met een bedrijf waar onze oud-directeur nu zo’n prominente rol vervult’’, zegt Marie-Lou Gregoire van Groningen Seaports.
Vanwege de negatieve publiciteit rond Powerfield liet Groningen Seaports ook Powerfield doorlichten. ,,De uitkomst van het onderzoek stond handel met Powerfield niet in de weg. Vastgesteld is ook dat Post niet betrokken is geweest bij grondtransacties door Powerfield’’, zegt Gregoire.
Dat laatste zei Post zelf vorige maand al. ,,Ik ben adviseur en bemoei me niet met beleid zoals een commissaris doet.’’ Volgens Post had Seaports in de tijd dat hij er nog directeur was een deal met de eigenaren van de grond in het gebied. Het havenbedrijf had het eerste recht van koop.
Dat Zonneperceel daar tussen is gekomen en de grond nu 4 miljoen duurder doorverkoopt aan Seaports moet volgens Post betekenen dat de overeenkomst met enkele landeigenaren is verstreken.
Om te voorkomen dat Groningen Seaports opnieuw achter het net vist en grondspeculanten de prijs opdrijven, past het havenbedrijf de regels nu aan.
Als het havenbedrijf een strategisch belang hecht aan een gebied, kan het bedrijf er nu grond kopen zonder dat er al een klant is die zich in het bewuste gebied wil vestigen.
