Rooskleurige toekomst Pekela: bezuinigingen geschrapt, blaftaks in de prullenbak

,,Na jarenlang bezuinigen, ziet de toekomst er ietsje rooskleurig uit’’, glundert burgemeester Jaap Kuin. Begroting na begroting ging iedere euro op z’n kant, weet ook wethouder Reiny Kuiper (PvdA): ,,Maar voor de komende jaren schrijven we zwarte cijfers.’’

Alleen in ‘ravijnjaar’ 2026 zijn er tekorten. Kuiper verwacht dat ook voor dat jaar er nog een oplossing komt omdat vrijwel alle gemeenten in dat jaar een tekort hebben. Het kabinet heeft nog geen beleid vastgesteld vanaf dat jaar.

Dat Pekela eindelijk weer goed in het geld zit, betekent dat er weer geïnvesteerd kan worden in de gemeenschap, in plaats van de jarenlange bezuinigingen, zegt Kuin. ,,We hebben een overschot en we zijn er als gemeente niet voor om dat geld alleen te bewaren. Het moet ten goede komen van de Pekelders.’’

Het overschot is te danken aan extra geld vanuit Den Haag aan alle gemeenten.

Resterende bezuinigingen op bijvoorbeeld het groenonderhoud, conciërges op de MFC De Groenling en het verlagen van de subsidie voor jeugd- en jongerenwerkers zijn daarom geschrapt.

Bovendien wordt de hondenbelasting afgeschaft. De lokale PVV-fractie gaf hiervoor in de zomer al een voorzet. Pekela is daarmee de laatste gemeente in Groningen die dat doet.

De gemeente wil die financiën wel gezond houden. In de eerste jaren wordt een deel van de gemiste inkomsten nog opgevangen met geld uit reserves van de gemeente, op termijn moet een extra verhoging van 0,5 procent op de onroerendezaakbelasting de gemiste ton aan inkomsten dekken.

Verder wordt extra geld opzijgelegd voor het onderhoud van straten en wegen en moeten er één of twee natuurspeeltuinen komen in Boven Pekela en/ of Nieuwe Pekela. ,,Kinderen moeten echt vies worden. We willen ze uitdagen om veel buiten te spelen’’, zegt Kuin.

Kosten: 120.000 euro. ,,We willen een contract aangaan waarbij het onderhoud erbij inzit, zodat we niet met steeds terugkerende kosten te maken hebben’’, zegt Kuin.

Een nieuwe jeugdwerker en extra buitengewoon opsporingsambtenaar (boa) moeten verveelde, baldadige jeugd voorkomen. Het aantal vernielingen in de Pekela’s ligt ruim een keer hoger dan gemiddeld verwacht mag worden. Kuin hoopt dat jongeren bij de gemeenteraad aangeven waar zij behoefte aan hebben, bijvoorbeeld een hangplek. ,,Daarvoor kunnen we ook nog geld vrijmaken uit de algemene reserve.’’

Hoewel de financiële toekomst rooskleurig lijkt, is de gemeente niet van plan om extra geld in het bruggenplan te stoppen. ,,Voor de leefbaarheid moet je niet alleen investeren in bruggen’’, zegt Kuin. Er wordt wel gekeken of er extra subsidie vanuit bijvoorbeeld Den Haag of de provincie Groningen kan komen.

,,We gaan geen eenmalige inkomsten in nieuwe vaste lasten stoppen. We trappen niet weer in die valkuil. Wij willen straks alles spic en span hebben, niet alleen nu, maar ook voor de volgende generatie.’’