Knarrenhof Stadskanaal mikt op stekje pal naast centrum. Nu is het wachten op de gemeente

Dat bleek donderdagavond tijdens een informatiebijeenkomst van de initiatiefnemers. Die groep bestaat uit inwoners, waaronder oud-wethouder Jan Willem van de Kolk, en de stichting Knarrenhof. Onder belangstelling van ruim honderd, vooral oudere, geïnteresseerden legde Van de Kolk uit wat de groep de afgelopen 2,5 jaar is besproken.

Samen met de gemeente is een aantal locaties bekeken waar de bouw van zo’n twintig goedkope en duurdere levensloopbestendige woningen kan plaatsvinden. Het idee is dat er een soort hofje wordt gebouwd met een gemeenschappelijke woonkamer waar bewoners samen activiteiten ontplooien. Nabuurschap staat centraal in het concept. Het onderhoud van de tuin doen ze bijvoorbeeld samen.

De beste locatie ligt volgens Van de Kolk op de hoek tegenover de bibliotheek en het gemeentehuis. Dat ligt sinds de sloop van de Gabriel Damschool braak. De ligging vlakbij het winkelcentrum met al haar voorzieningen is ideaal voor ouderen die minder mobiel worden, bepleit Van de Kolk.

Hoewel het idee volgens Van de Kolk warm is ontvangen op het gemeentehuis, legt het college van burgemeester en wethouders wel een drempel op voor de bouw van de Knarrenhof.

De gemeente wil namelijk niet een-op-een aanbesteden. Stadskanaal vreest dat ze voor de rechter gesleept kan worden op basis van het ‘Didam-Arrest’ als ze de grond alleen aanbiedt aan het wooninitiatief. In het Arrest staat dat gemeenten een selectieprocedure moeten houden bij de verkoop van grond. Anders zouden andere projecten geen kans krijgen om het stuk grond te kopen en te ontwikkelen.

Hierdoor loopt het proces voor de bouw op de beoogde locatie niet alleen vertraging op: het zou zelfs volledig kunnen mislukken. Peter Prak, directeur van de Stichting Knarrenhof: ,,Als ook andere marktpartijen gaan inspelen, dan kunnen wij misschien niet de hoogste prijs bieden. Want wij willen graag dat er goedkoop wordt gewoond, dus ook voor mensen met een smalle beurs. Een hoge grondprijs drijft de prijs voor de deelnemers op.’’

Volgens een stedenbouwkundige van Stadskanaal is een onderlinge afspraak tussen de gemeente en het initiatief uit den boze. ,,Het is niet in de geest van het Didam-Arrest. Die is er voor bedoeld dat een mooi stukje grond niet in de kamer van een wethouder en in de wolk van sigarenrook aan een projectontwikkelaar wordt verkocht.’’

Van de Kolk zegt dat dit beeld niet van toepassing is. ,,Het gaat om een groep inwoners, die de Stichting Knarrenhof heeft ingeschakeld. Knarrenhof wil grond afnemen tegen een realistische marktwaarde. Ook omdat we al sinds begin 2020 bezig zijn, kan nu zonder openbare inschrijving worden gegund.’’

Van de Kolk is echter optimistisch. De gemeente loopt ook volgens de stedenbouwkundige wel warm voor het idee van een Knarrenhof. ,,Maar’’, zo stelt hij, ,,er zijn meer belangstellenden voor de grond. Ik snap dat ze snel voorwaarts willen. Wij werken nu aan de stedenbouwkundige randvoorwaarden.’’ Aan de hand daarvan start een inschrijving.