Kaas opent de weg voor 'gezond zout' uit Veendam naar nieuwe markten: Nedmag lanceert primeur op open dag

Kaas? Jazeker: kaas is het nieuwste product van zoutfabrikant Nedmag. Het bedrijf presenteerde zaterdag zijn eigen kaas: de ‘Veendammer’. Vreemde nieuwe loot aan de Nedmag-stam? Niet als je bedenkt dat dit kaasje nog maar een fractie bevat van de normale hoeveelheid niet zo gezond natriumzout, en des te meer van het magnesiumzout dat Nedmag wint uit de diepe bodem onder Veendam.

Nedmag heeft er hoge verwachtingen van., legt directeur Bert Jan Bruning zaterdag uit op de open dag waar bezoekers gretig een blokje meeprikken. Kaas is het eerste voedingsproduct waarin het Veendammer bedrijf zijn magnesiumzout introduceert als alternatief voor natrium- ofwel keukenzout. Maar het kan ook een gezond alternatief zijn voor een hele reeks andere voedingsproducten.

,,Het mes snijdt aan twee kanten’’, zegt Bruning wervend. Wie ‘Veendammer’ eet in plaats van ‘gewone’ kaas, reduceert de consumptie van natrium, dat bij hoge inname schadelijk kan zijn voor met name hart en nieren. Daarentegen heeft magnesium juist gunstige effecten op de gezondheid van lijf en leden.

De ambities van Nedmag reiken dan ook veel verder dan de ‘Veendammer’, die het heeft ontwikkeld met kaasmaker Slob uit het Zuid-Hollandse Giessenburg. Eind november lanceert Nedmag zijn magnesiumzout als alternatief voor natrium tijdens de FIE in Frankfurt, een toonaangevende beurs voor de internationale voedingsindustrie. Niet alleen als smaakmaker in kaas, maar ook in onder meer brood, soepen, vleeswaren en zalm.

Het is een voorbeeld van de ontelbare en deels nog onontgonnen toepassingsmogelijkheden van het magnesiumzout dat Nedmag sinds 1973 uit de bodem haalt bij Tripscompagnie en in Veendam verwerkt tot een waaier aan producten die de hele wereld overgaan. Het bedrijf geeft zijn gasten zaterdag een uitgebreid overzicht. Van vuurvaste steen voor de bekleding van industrie-ovens tot badzout, van ingrediënt voor plantenmest en veevoer tot hulpmiddel bij olie- en gasboringen.

De taaie en moeizame juridische strijd die Nedmag voert over de nieuwe zoutputten die het de komende jaren wil boren rond Veendam, is vandaag even ver weg. Tegen de zevenhonderd bezoekers uit de wijde regio laten zich zaterdag in Veendam informeren over de ‘world of magnesium’ of krijgen een rondleiding door de fabriek. Het loopt af en aan op de bedrijfslocatie waar in totaal 150 medewerkers de kost verdienen. ,,En met alle personeel van de toeleveranciers op het terrein meegerekend 500 man’’, becijfert Bruning.

Op de centrale foodmarkt blaast de familie Gitsels uit Winschoten, drie generaties sterk, even uit met een frietje en een frisje. Voor moeder is het bekend terrein, want ze werkt bij ‘buurman’ Kisuma. ,,Maar hier bij Nedmag was ik gek genoeg nog nooit geweest.’’ Haar zoon lepelt van zijn ijsje. Voor zich op tafel staan het potje zeegroene badzout dat hij zojuist eigenhandig heeft gemaakt in het laboratorium en fleurig met glitters heeft versierd. ,,Mag ik straks nog op de springkussens?’’

Harrie van der Wal is uit Midwolda gekomen voor de open dag Als gepensioneerd NAM-medewerker kent hij de wereld van de techniek wel een beetje, maar hij is zaterdag onder de indruk van wat hij ziet. ,,Ik vind het heel interessant, hoor’’, zegt de 77-jarige Mildwolder. ,,Je rijdt hier zo vaak langs over de autoweg, maar je hebt geen idee van de wereld die er nog achter steekt. Ik vind het wel eens jammer dat de beeldvorming over onze regio altijd zo negatief is. Dit bedrijf laat zien dat hier ook heel veel mooie dingen gebeuren.’’