De entree van de Zernike Campus, onder de noordelijke ringweg. Foto: Corné Sparidaens
Studenten uit andere landen hebben dit jaar minder vaak voor de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) gekozen. En dan moet de beperkende wetgeving voor internationals nog ingevoerd worden.
De daling is het grootst bij Europese studenten. Die instroom is met 14 procent gedaald.
„Wij zijn vorig jaar gestopt met het werven van studenten in het buitenland”, zegt RUG-woordvoerder Elies Wempe. De groep werd te groot en dat leverde problemen op. Denk aan een te grote druk op de woningmarkt in de stad en opleidingen die uit hun jasje groeien.
Deze problemen, die ook in andere studentensteden spelen, kwamen begin dit jaar op de landelijke politieke agenda. Daar waren nog meer zorgen. Zo zou het Nederlandse onderwijs te veel verengelsen.
De toenmalige onderwijsminister Robbert Dijkgraaf kwam daarom met een wetsvoorstel om het aantal internationale studenten terug te dringen. Vervolgens viel het kabinet waardoor het voorstel nog op de plank ligt.
Zelf de regie
De Nederlandse universiteiten en hogescholen zien de problemen, willen daar best iets aan doen, maar riepen het kabinet op om hun de touwtjes zelf in handen te laten houden. Ze willen maatwerk kunnen toepassen. Voor sommige opleidingen is Engels onderwijs bijvoorbeeld belangrijk omdat de studenten in een internationale omgeving komen te werken. Ook zijn internationale studenten, zeker voor opleidingen voor tekortsectoren, juist wel welkom. Bovendien zijn de problemen niet in elke studentenstad hetzelfde.
De onderwijsinstellingen, waaronder de RUG, sorteerden alvast voor en namen maatregelen. Bijvoorbeeld het stoppen van werven in het buitenland. Dat blijkt succesvol. Dit jaar schreven 1485 studenten uit Europese landen zich in in Groningen ten opzichte van 1722 vorig jaar. „De reputatie van Nederland speelt mee”, zegt de RUG-woordvoerder. „We zijn door de aangekondigde plannen toch minder aantrekkelijk voor studenten in Europa.”
Omlaag, maar niet teveel omlaag
Dat de maatregelen zo succesvol zijn, baart zorgen. Het wetsvoorstel van Dijkgraaf is namelijk door de huidige onderwijsminister Eppo Bruins in oktober van de plank getrokken én aangescherpt. Zo moeten Nederlandse bacheloropleidingen minimaal tweederde van het curriculum in het Nederlands aanbieden. Om een opleiding in z’n geheel in een andere taal aan te bieden moeten een commissie en de minister toestemming geven.
De wet moet nog worden aangenomen en leidt er hoogstwaarschijnlijk toe dat de instroom nog verder omlaag gaat. „Daar maken we ons zorgen over. De RUG is al meer dan 400 jaar een internationale universiteit. We willen een inclusieve universiteit blijven”, zegt de woordvoerder van de RUG. „Wetenschap is internationaal.”
Het kan ertoe leiden dat opleidingen te klein worden om ze te kunnen blijven aanbieden. Of dat Nederlandse studenten naar het buitenland trekken, omdat ze een opleiding juist in het Engels willen doen.
De instroom van studenten buiten Europa is trouwens wel omhoog gegaan met 5 procent. Dit in tegenstelling tot vorig jaar toen hier juist een daling was van 13 procent. Volgens de RUG-woordvoerder komt dit doordat studenten in landen als Indonesië door de overheid worden gestimuleerd om in het buitenland te gaan studeren. De totale instroom aan de RUG is iets lager dan vorig jaar, van 6983 naar 6885 studenten.
