Een maand na het begin van de colleges zitten nog zo’n 250 studenten zonder eigen onderkomen. Het merendeel daarvan slaapt liever bij Groningers op de bank dan in de noodopvanglocaties.
Het gezamenlijke project van de gemeente Groningen, Hanzehogeschool en Rijksuniversiteit Groningen (RUG) zorgde voor bijna 500 extra kamers; waaronder de 249 te laat opgeleverde containerwoningen op het voormalige Suikerterrein. Bovendien zijn er 98 bedden op het slaapschip en 160 bedden aan de Metaallaan beschikbaar voor studenten zonder kamer. Volgens woordvoerder van de RUG Gernant Deekens slapen er op dit moment 43 studenten in een bed aan de Metaallaan en 75 in de hotelboot.
Plek genoeg, toch kiezen studenten liever voor een bed bij een medestudent of Groninger. Via het couchsurfing-initiatief van studentenbeweging Democratische Academie Groningen (DAG) vonden meer dan 170 studenten een plek. Nog elke dag komen er aanvragen bij, aldus fractielid Koen Marée. Géza Kovács-Dobák (24) uit Hongarije besloot na een week in de noodopvang dat hij liever ergens op een bank sliep. ,,Je wilt graag contacten leggen en vrienden maken in een nieuwe stad. Als je met dertig dakloze studenten als vluchtelingen in een grote tent slaapt, gaat dat toch niet zo lekker.”
Hij werd lid van de studentenlacrosseclub en sliep anderhalve week bij een van zijn teamgenoten op de bank. Via een andere clubgenoot vond hij daarna een kamer. ,,Internationale en Nederlandse studenten leven behoorlijk langs elkaar heen. De noodopvang en veel nieuwe kamers zijn blijkbaar alleen voor internationale studenten en Nederlandse studenten zoeken vaak een Nederlandse huisgenoot. Als de kamermarkt minder verdeeld zou zijn, was het probleem minder groot volgens mij”, aldus Kovács-Dobák.
Ondanks de geboden hulp overweegt een aantal studenten weg te gaan uit Groningen. Marée: ,,Wij horen van de couchsurfers dat studenten naar huis zijn gegaan of dat op dit moment overwegen. Na een zoektocht van meer dan een maand zijn sommigen er gewoon klaar mee.” Deekens bevestigt dat ‘een aantal studenten’ gestopt is met de studie vanwege de huisvestingsproblemen. Hoeveel het er precies zijn, wordt aan het eind van de week duidelijk.
Het tekort aan kamers zorgt er niet alleen voor dat internationale studenten terugkeren naar hun ouderlijk huis. Nederlandse studenten hebben ook veel last van de krappe kamermarkt, volgens Marée een onderbelichte kant van het verhaal: ,,De Nederlandse student vist in dezelfde vijver.” Nederlandse studenten hebben gelukkig de mogelijkheid van het op en neer reizen, waardoor de gevolgen voor hun studie minder desastreus zijn, maar prettig is het niet. Ramon Vlier (23) is vierdejaarsstudent en woont sinds september weer bij zijn ouders. ,,Ik ben nu wel een beetje geïnstalleerd bij mijn ouders, maar het is niet prettig studeren als je ook iedere dag drie uur moet reizen voor je colleges”, vertelt Vlier.
Woensdagmiddag houdt de gemeenteraad van Groningen een hoorzitting en rondetafelgesprek over de huisvesting van internationale studenten. De gemeente schat dat er nog 250 tot 300 studenten zonder kamer zitten. Tijdens de zitting worden de oorzaken van de problematiek en mogelijke oplossingen besproken. Ondertussen gaat de ontwikkeling van nieuwe kamers door. Door het verbouwen van de noodopvang aan de Metaallaan, containers aan de Peizerweg en het momenteel leegstaande University Guesthouse komen er mogelijk 320 kamers bij.
