Henrice Dijks, Marloes Hemmel en Jan Akkermans brengen nieuw leven in voormalig Hotel de Ville en Bistro 't Gerecht. Foto: Peter Wassing
Hotel de Ville in de Oude Boteringestraat in Groningen is verleden tijd. Het wordt grondig verbouwd om in december te openen als Hotel Halbert met inpandig een restaurant en een café.
Vastgoedondernemer Wim Bulten kocht het monumentale pand afgelopen maart. Het huurcontract met NH Hotels liep af en Bulten vond in Jan Akkermans en Marloes Hemmel nieuwe uitbaters. Hij kende de twee al, omdat ze sinds vorig najaar ook hotel Corps de Garde in dezelfde straat runnen.
Bulten overleed onlangs plotseling, maar de verbouwing van Hotel de Ville gaat gestaag door. Met een beetje geluk opent het nieuwe hotel in december de deuren, zegt Akkermans (41).
Hotel Halbert, restaurant Blumé en café Tjall
Hij en zijn vriendin dopen het hotel met 66 kamers Halbert (uit te spreken op z’n Frans als Halbèrt), vernoemd naar professor Tjalling Halbertsma die er vanaf 1878 met zijn gezin woonde toen hij hoogleraar in de Griekse taal- en letterkunde aan de RUG werd. In het hotel wordt in de serre een café gerealiseerd met uitzicht op de binnentuin. Het café gaat Tjall heten en biedt plaats aan een kleine 30 personen die er ook kunnen dineren.
De gerechten komen uit de koker van chef-kok Henrice Dijks (35) die de scepter zwaaide bij Bistro ‘t Gerecht, het restaurant van Hotel de Ville. Samen met Akkermans en Hemmel wordt hij eigenaar van het nieuwe restaurant dat de naam Blumé (afgeleid van bloem en bloei) gaat dragen.
‘Ik wil dat heel Groningen bij me komt eten’
Vanuit de keuken is hij verantwoordelijk voor de kaart van zowel Blumé als Tjall. Hij staat te popelen om te beginnen. ,,Ik wil dat heel Groningen bij me komt eten’’, zegt hij. En hij is er voor in om, net als in ‘t Gerecht, de Bib Gourmand (het broertje van de Michelinster) te winnen.
Spannend vinden de drie het wel om iets nieuws te beginnen in dit tijdsgewricht waarin niet alleen de energieprijzen de pan uit rijzen, maar ook de inkoopsprijzen voor eten en drinken. ,,We mikken op kwaliteit: dat is nodig om te overleven. En het gaat om lef. Wij gaan door waar anderen stoppen’’, zegt Akkermans.
Groningen is booming
Was Hotel de Ville altijd een beetje onzichtbaar aan de straatkant; Hotel Halbert verplaatst de ontbijtruimte naar de voorzijde. Achterin de zaak komen twee vergaderruimtes en de oude ontbijtkeuken verandert in een fitnessruimte. ,,In het nieuwe hotel is altijd reuring’’, verwacht Dijks.
Ze denken niet dat Groningen bezwijkt onder een te groot aantal hotels. ,,Het is hard werken om je kamers op een dinsdag te verhuren, maar tegelijkertijd is Groningen booming: toeristen weten de stad steeds beter te vinden’’, zegt Akkermans.
