Vorig jaar maart demonstreerden Groningse ouderen nog massaal op de Grote Markt om eindelijk vaart te maken met 'hun' hofjes. Tevergeefs: de gemeente weigert te praten met de landelijke Knarrenhof-organisatie. Foto: Archief Corné Sparidaens
De Groningse ‘knarren’ geven het op. De burgerinitiatiefgroepen die al jaren tevergeefs ijveren voor twee Knarrenhofjes in de gemeente, heffen zich zelf op. Gefrustreerd en boos. ,,Het vertrouwen in de politiek is volledig weg.’’
Binnenkort stapt de vereniging Noaberhof naar de notaris voor de formele plichtplegingen voor een ontbinding. ,,Op een gegeven moment houdt het op’’, zegt bestuurslid Ger Koenen. ,,We zijn onderhand tien jaar bezig, maar we komen geen klap verder met de gemeente.’’
Sterker, het gemeentebestuur heeft recent laten weten definitief niet meer te willen samenwerken met de landelijke Knarrenhof-organisatie die de ouderen van Noaberhof hadden verkozen als partner voor hun project. Dat geldt ook voor de ouderen van Garmerheerd, een vergelijkbaar initiatief in Garmerwolde.
Ook nieuwe wethouder zegt Knarrenhof-organisatie de wacht aan
Beide ouderengroepen hadden na de raadsverkiezingen van maart goede hoop de impasse rond hun initiatief te kunnen doorbreken. Maar ook de nieuw aangetreden wethouder Rik van Niejenhuis heeft laten weten geen reden te zien het overleg met Knarrenhof te hervatten, nadat het gemeentebestuur voorjaar 2021 de samenwerking al opzegde.
Dat is een hard gelag voor de 551 ouderen die op de wachtlijst staan bij Noaberhof en voor de 82 leden van Garmerheerd. Zij zien hun hoop op een plek in een gezamenlijk woonhofje met zorgvoorzieningen in rook op gaan, nu de gemeente elk verder overleg met de Knarrenhof-organisatie en met name oprichter Peter Prak weigert.
De gemeente bevestigt dat ze de Knarrenhof-voorman definitief aan de dijk zet. ,,Wij zien geen basis om de samenwerking voort te zetten’’, laat woordvoerder Manon Hoiting weten namens wethouder Van Niejenhuis. ,,Deze boodschap is al eerder medegedeeld en deze week wederom bevestigd. Wij maken dan ook geen gebruik van zijn voorstel.’’
‘Aan de kant geschoven vanwege persoonlijke antipathie van een paar ambtenaren’
Prak vindt het ‘onbestaanbaar’ dat honderden Groningse ouderen de dupe worden van de weerstand in de gemeentelijke organisatie en vooral in de top van de dienst Ruimtelijke Ordening en Economische Zaken tegen zijn persoon. Ook voorstellen om een onafhankelijk bemiddelaar tussen Knarrenhof en gemeente te schuiven, zijn volgens hem afgewezen.
,,Onacceptabel’’, vindt Noaberhof-woordvoerster Koenen. ,,Wij worden zomaar aan de kant geschoven vanwege de persoonlijke antipathie van een paar ambtenaren. Als er een verstoorde relatie zou zijn, waarom krijgen we dan niet de kans een oplossing te zoeken? Wij horen alleen een gemeentelijk veto, maar er is geen enkel solide argument waaròm het niet zou kunnen.’’
Ook in Garmerwolde zitten de initiatiefnemers met een zware kater. Zij gingen Noaberhof vorig jaar al voor en hieven hun vereniging Garmerheerd op nadat de gemeente aangaf niet met Knarrenhof verder te willen. ,,Dat krijg je dan na zes jaar te horen’’, reageert een van de oprichters die anoniem wil blijven om eventuele nieuwe initiatieven in het dorp niet te belasten met ervaringen uit het verleden.
‘Wij krijgen de rekening voor iets uit verleden waar we niets mee te maken hebben’
Maar dat is wel precies wat Garmerheerd nu zelf is overkomen. ,,Wij hebben niets te maken met wat er in het verleden wel of niet is gebeurd tussen mensen, maar we krijgen er wel de rekening voor gepresenteerd. Zonder dat we er nog iets aan kunnen doen. Dat de gemeente niet over eigen schaduw heen kan springen, vind ik heel erg jammer Niet alleen voor onszelf, maar ook voor het dorp en de leefbaarheid. Je gooit het kind met het badwater weg.’’
De herhaalde weigering van de gemeente om samen te werken, komt pikant genoeg een week nadat de gemeenteraad unaniem een motie aannam om meer woonprojecten voor ouderen te realiseren. Daarbij riep initiatiefnemer Jalt de Haan, CDA-fractievoorzitter, wethouder Van Neijenhuis expliciet op om weer met de stichting Knarrenhof in gesprek te gaan. Hij ziet hofjes als een middel om de doorstroming in wijken en dorpen op gang te helpen en gezinswoningen vrij te spelen voor nieuwkomers.
Gemeente werkt wel aan woonprojecten voor ouderen, alleen niet met Knarrenhof
De gemeente benadrukt in een reactie dat ze wel degelijk ,,veel belang hecht aan goede huisvesting voor ouderen.’’ Maar Knarrenhof is daarbij geen acceptabele partner. Wel werkt de gemeente met bevriende projectontwikkelaars aan zogenoemde geclusterde woonprojecten voor ouderen. Ook de beide Knarrenhof-groepen werden daar vorig jaar naar verwezen, maar die zien daar geen heil in.
,,Wij zien in Groningen zeker ruimte voor een seniorenhof’’, stelt de woordvoerder van de wethouder. ,,Daarvoor ontwikkelen we plannen met betrokken partners zoals corporaties en andere initiatiefnemers. Zie als voorbeeld de oplevering van het Ebbingehof.’’ Voor dat inmiddels geopende wooncomplex met veertig huurappartementen in het Ebbingekwartier leende de gemeente de initiatiefnemers 3 miljoen euro.
Wel rond de tafel met de minister maar persona non grata op eigen Stadhuis
Voor Knarrenhof-voorman Prak zijn de druiven zuur. Overal in het land schieten hofjes uit de grond volgens het model dat zijn organisatie heeft ontwikkeld. Maar in zijn eigen stad wil het maar niet lukken. Het Knarrenhof-concept wordt omarmd door inmiddels 31.000 aspirant-bewoners, maar ook door de politiek en beleidsmakers.
,,Onlangs heb ik minister Hugo de Jonge en zijn Belgische ambtsgenoot nog bijgepraat’’, zegt Prak. ,,Met Zwolle zijn we inmiddels in gesprek over een derde en vierde hofje en gaan we straks over de honderd woningen. Ook in eigen provincie zijn we in vergevorderd stadium in onder meer Winsum, Marum en Veendam. Alleen Groningen doet alsof ik een ruziemaker ben met wie niet te werken valt.’’
