Gemeente schrikt van uitlatingen directeur Wouter Gudde van FC Groningen. 'Twijfels over komst buitenlandse investeerder, maar nooit gezegd dat we het niet willen'

Dat stelt wethouder Rik van Niejenhuis (PvdA), die woensdag inging op uitlatingen van algemeen-directeur Wouter Gudde van FC Groningen. De clubbestuurder verhaalde in deze krant over de moeizame relatie met de gemeente en de mislukte poging om een grote investeerder naar FC Groningen te halen.

Van Niejenhuis ontkent dat Gudde die hiervoor in 2022 een plan presenteerde aan het college, werd afgeserveerd. ,,Het leek ons een gesprek voor de lange termijn, dat we wel wilden voeren, al hadden we onze bedenkingen. De aandacht ging vooral uit naar veiligheidsissues en degradatie dreigde. We waren kritisch over de komst van een buitenlandse investeerder, maar er is door ons nooit gezegd dat we het niet willen.’’

De wethouder noemt FC Groningen een volksclub. ,,En dat moet zo blijven. Moet je een buitenlandse partij dan een belangrijke stem geven in een mooie club? Daarover zijn vragen gesteld.’’ Gudde heeft een andere lezing. Hij oordeelde dat de gemeente wel degelijk onwelwillend stond tegenover een kapitaalinjectie van 25 miljoen. Daarmee zou FC Groningen een financiële en sportieve sprong kunnen maken. Overigens is de komst van de grote investeerder van de baan. Die haakte af toen er niet werd doorgepakt.

Van Niejenhuis ontkent dat de gemeente de club in zijn greep houdt. ,,Dat wij ons overal mee willen bemoeien is niet waar. We hebben een contract met Euroborg NV tot 2040. We moeten nog 20 miljoen euro innen. Logisch dat we namens u en de provincie toezicht houden op wat er met de club gebeurt.’’ De wethouder zegt dat de gemeente kan ingrijpen als het mis gaat met de club. ,,Daarover zijn harde afspraken gemaakt, maar dat is nog nooit gebeurd.’’

Dat de huisvestingslasten van FC Groningen hoog zijn, wijt de gemeente voor een deel aan de club zelf. ,,Ze hebben een deel van het Topsportzorgcentrum gekocht. Het is iets waarover we met FC Groningen in gesprek zijn.’’ Van Niejenhuis ging ook in op een bewering van Gudde dat er ‘een bedrag met zeven nullen’ op de rekening van Euroborg NV staat, terwijl deze geen winstoogmerk heeft ,,Dat komt ons niet bekend voor.’’

CDA-raadslid Jalt de Haan haakte daar op in. .,,Dit hangt nu boven de markt. Daarom roepen wij op tot een onafhankelijk onderzoek naar de geldstromen. Daarna kunnen we er een goed inhoudelijk debat over voeren.’’ Van Niejenhuis voelt niets voor een onderzoek. ,,Er hangt niets boven de markt. Er is geen bedrag van zeven nullen weg.’’

Een woordvoerder van FC Groningen zegt: ,,We hebben de wethouder gehoord. Hij heeft zijn visie op de zaak. Wij hebben een andere beleving van de waarheid en documenten die ons verhaal ondersteunen. Om dat niet over de bühne te gooien, lijkt het ons goed dat de gemeenteraad een onafhankelijk onderzoek laat instellen.’’

De agendacommissie van de gemeenteraad buigt zich over de vraag hoe de situatie bij FC Groningen en de relatie met de gemeente het beste kunnen worden besproken. Niels Hilboesen (Stadspartij 100% Groningen) vindt dat het debat voor de zomer moet worden gevoerd. ,,De nieuwe directeur Frank van Mosselveld van FC Groningen en opvolger van Gudde begint binnenkort bij de club, dus laten we snel beginnen.’’

Aan de orde kwam nog de kleur van de stoeltjes in een deel van stadion Euroborg. Supporters en club willen afscheid nemen van de lichtgroene kleur op de Noordtribune. Eigenaar van het stadion Euroborg NV wil één kleur en voelt daar niets voor. Van Niejenhuis kwam met een verrassende mededeling. Euroborg NV heroverweegt het besluit zodat daar toch donkergroene stoeltjes, de originele kleur van de FC, kunnen komen.