De hoogbejaarde Heino Dallenga (90) werkte door tot vlak voor zijn dood. Eigen foto
Dierenarts Heino Dallenga (90) uit Biessum begon zijn carrière met vee, maar vond zijn uitdaging in de specialistische zorg voor kleine huisdieren. Hij werkte tot zijn overlijden, vorige maand.
Tijdens zijn leven was Heino Dallenga al legendarisch. Wie kende hem niet, de toegewijde en kundige dierenarts die zich tot op het laatst bekommerde om kleine huisdieren? Zijn klanten kwamen van heinde en verre naar de praktijk in Biessum, die sinds zijn overlijden op 22 april dicht is.
Heino krijgt het vak met de paplepel ingegoten. Zijn vader is dierenarts, eerst in Norg, later in Loppersum. Als klein kereltje gaat hij al met hem de boer op: koeien verlossen, soms met keizersnede, wonden van paarden hechten, schapen enten.
De slimme jongen heeft veel talenten. Hij speelt als de beste piano en mag naar het conservatorium. Maar hij kiest voor de studie diergeneeskunde in Utrecht. In zijn roerige studententijd zit hij veel in de kroeg. Daar studeert hij zelfs, in een rustig hoekje dat de uitbater speciaal voor hem reserveert.
Vooruitstrevende dierenarts
Heino Dallinga (rechts) legt een infuus aan bij een pony. Eigen foto
Na zijn studie gaat hij met zijn vrouw Eja aan de slag in de praktijk van zijn vader in Loppersum. Zij heeft sociale geografie gestudeerd, maar haar hart ligt ook bij dieren. Ze is dol op paarden en wordt Heino’s rechterhand. Na een aantal jaren nemen ze de praktijk over.
In die tijd werken dierenartsen vooral voor veeboeren met runderen, paarden en schapen. Heino brengt ook heel wat uren door op de drafbaan, waar hij tijdens evenementen keuringen verzorgt van de renpaarden. Vaak een shaggie in de mondhoek.
De dierenarts houdt van zijn vak en is vooruitstrevend. Zonder gebonden te zijn aan een universiteit doet hij promotieonderzoek en ontwikkelt een speciaal infuus voor kalveren met diarree. De moeilijke materie is een welkome uitdaging naast zijn drukke praktijkleven.
Inloopspreekuur kleine huisdieren
Na onmin met compagnons openen Heino en Eja in 1974 een nieuwe praktijk in Biessum. Daar beginnen ze als een van de eersten met een inloopspreekuur voor kleine huisdieren. Uit de hele regio komen klanten met honden en katten naar de praktijk. De eerste tijd staat er een lange sliert auto’s voor de deur. Ze openen een dependance in Delfzijl.
Heino geniet. Hij kan lezen en schrijven met veehouders, maar heeft er moeite mee dat zij niet alle medische mogelijkheden benutten en hun dieren op enig moment afschrijven. De zorg voor kleine huisdieren is verfijnder en volgt meer de humane geneeskunde. Noem hem vooral ook geen veearts. Hij is dierenarts.
Geen nieuwe ontwikkelingen ontgaat hem. Röntgenapparatuur alleen voor de kliniek en niet haalbaar voor de doorsneepraktijk? ,,Dat denk ik wel,’’ is zijn reactie. En hij werkt als een van de eerste zelfstandige dierenartsen met die techniek. Later volgen echo, gasanesthesie en nog veel meer.
Pionier
Heino is een pionier, doet operaties die in Nederland amper nog gedaan worden. Zo verlost hij – ver voor het tijdperk van speciale diëten – een kat van urinegruis door een koperen ringetje in de blaas te plaatsen. De informatie haalt hij uit Amerikaanse literatuur. Op die manier behandelt hij ook bijzondere fracturen.
De praktijk in Biessum ontwikkelt zich min of meer tot dierenziekenhuis. Toch oogt de accommodatie van buiten verre van luxe. ,,Gebouwen maken geen dieren beter’’, meent hij, wars van uiterlijk vertoon. De vele mogelijkheden maken de zorg ook duur. Sociaal bewogen als hij is, behandelt hij ook af en toe huisdieren van klanten die het niet kunnen betalen. Niets doen is geen optie, alles voor de dieren.
24/7 staan hij en Eja klaar. Met paarden, koeien en schapen in de hele regio doorgaan is al gauw niet meer te combineren met de groeiende praktijk voor kleine huisdieren. Het werk met koeien en schapen wordt afgebakend, de zorg voor paarden wordt overgenomen door een collega.
Onverzettelijk na hersenbloeding
De lange dagen vol visites, spreekuren en spoedgevallen eisen hun tol. Tijdens het verlossen van een koe met een keizersnede op een boerderij krijgt Heino een hersenbloeding. Oudste zoon Alof is neurochirurg in Rotterdam en komt z’n vader steunen. Geluk bij een ongeluk is zoon Henno net twee dagen eerder afgestudeerd in diergeneeskunde. Hij vervangt z’n vader op de praktijk.
De onverzettelijke Heino vecht zich terug en herstelt op wilskracht. En gaat weer aan de slag. Zoon Henno en zijn vrouw Ingrid – ook dierenarts – openen in 2004 hun eigen praktijk voor kleine huisdieren in Appingedam. Ze zijn elkaars grootste concurrent, zeggen vader en zoon vaak gekscherend.
Ondanks zijn hoge leeftijd werkt Heino gewoon door, met twee assistentes aan zijn zijde. Hij heeft de nodige kwalen, krijgt een longontsteking en wordt in april opgenomen in het ziekenhuis. ,,Hier is de verzorging zo goed, zo kan ik wel 100 worden’’, zegt hij gekscherend.
Hij mag al snel weer naar huis. ,,Heb ik toch maar mooi de paus overleefd’’, zegt hij op 21 april, de sterfdag van katholieke leider. Een dag later blaast Heino Dallenga zijn laatste adem uit.
