Was dit écht de laatste keer Euroborg voor Ron Jans (67)? ‘Ik ben en blijf supporter van FC Groningen’

En dus twinkelden de ogen van Jans zaterdagavond na afloop van het duel tussen FC Groningen en FC Utrecht nog net iets meer dan ze altijd al doen. De wereld van de trainer ziet er na twee uitzeges in vier dagen – NEC werd woensdag met 3-1 verslagen in het Goffertstadion – ineens heel anders uit.

Ja, na negen eredivisieduels op rij zonder overwinning had Jans het wel begrepen als hij bij FC Utrecht het veld had moeten ruimen. „Zo zijn de voetbalwetten”, weet Jans. „Soms lost het wegsturen van een trainer iets op, soms niet. Maar richting mij heeft de club zijn twijfels niet uitgesproken en dat is toch wel bijzonder.”

Na de knappe uitzeges tegen NEC en FC Groningen zijn de play-offs voor Europees voetbal ineens weer binnen handbereik voor de Domstedelingen en zit Jans weer wat steviger in het zadel. Dat was voor de Groningers in Euroborg zaterdag een kleine troost na de nederlaag van hun club; niemand gunt de sympathieke trainer een vroegtijdig pensioen.

Dat pensioen, dat gaat er na afloop van dit seizoen komen, kondigde de oefenmeester onlangs aan. En dus was hij zaterdagavond voor de laatste keer op bezoek in Euroborg. Al wilde Jans daar zelf niet aan. „Het hoeft niet de laatste te zijn. In de play-offs kunnen we elkaar nog treffen.” Een waarheid als een koe.

Dat het mogelijk zijn laatste keer was in Euroborg, maakte niet veel los bij Jans. „Het is natuurlijk wel speciaal, maar ik ben er nu al zo vaak teruggekomen, met zoveel clubs, dat het steeds iets minder speciaal wordt. Bovendien ben ik niet echt bezig met de sentimenten rondom mijn afscheid als trainer. Ook omdat dit niet mijn laatste bezoek aan Euroborg is. Ik ben namelijk supporter van FC Groningen en dat blijf ik ook.”

Voor Jans is er – behalve een mooie afsluiting met FC Utrecht – dit seizoen nog iets te winnen. De Zwollenaar kan de trainer worden met de meeste eredivisiezeges achter zijn naam. Hij heeft er nog vier nodig om Bert Jacobs op dat historische lijstje te passeren.

Jans relativeerde die op handen zijnde prestatie direct. „Ik zal niet terugkomen in geschiedenisboekjes, hoor. De naam van Willem van Oranje zal er altijd wel in blijven staan, maar voor Ron Jans zal er geen plek zijn.”

„In de voetbalgeschiedenis van FC Groningen speel ik wel een leuke rol, bij PEC Zwolle ook en in de eredivisie toch ook wel. Ik voel me een bevoorrecht mens. Dat ik van dat spelletje met een bal mijn beroep heb kunnen maken, vind ik geweldig. Mijn tijd als trainer vond ik nog veel mooier dan mijn jaren als speler. De geschiedenis van mij, de geschiedenis van de afgelopen 67 jaar, geeft mij veel innerlijke rust.”

Voor Jans restte na de wedstrijd in Euroborg geen busreis terug naar Utrecht. De oefenmeester had zijn spelers twee dagen vrijaf gegeven en bleef zelf in het Noorden, waar hij twee dagen zou vertoeven in zijn huis in Tynaarlo. Zondagochtend bezocht hij de wedstrijd van Roden 2, waar zijn zoons Koen en Luuk spelen, tegen Westerkwartier 2.

Het werd een heerlijk weekendje voor de familie Jans. Roden 2 won met 3-1 en Luuk maakte een goal.