Is Ron Jans (67) werkelijk bezig aan zijn afscheidstournee? ‘Ik geloof het stiekem niet’

Doodziek is hij er dinsdagavond van. De uitschakeling van zijn FC Utrecht door FC Twente (1-2) in de beker. Ron Jans (67) loopt na afloop in gedachten verzonken over het veld van Stadion Galgenwaard. Het besef is daar: hij gaat zijn lange trainersloopbaan in zijn laatste seizoen niet met een prijs afsluiten.

Toch?

,,Ik denk dat hij nog heel veel liefde heeft voor het voetbal, dus ik geloof stiekem niet dat dit zijn pensioen wordt”, zegt FC Twente-spits Ricky van Wolfswinkel dinsdagavond voor de camera van Voetbalprimeur. „Ik hoop gewoon dat hij niet uit de voetbalwereld verdwijnt, want dat zou zonde zijn.”

Als Jans nog geen twee weken geleden zijn afscheid aankondigt, doet hij dat als volgt.

„Ik heb er nooit een geheim van gemaakt dat het gevoel om te stoppen de laatste jaren is gegroeid”, laat Jans op de clubsite van FC Utrecht weten. „Ik heb het enorm naar mijn zin, maar je merkt tegelijkertijd: je bent niet de baas over tijd. En de laatste jaren kwam er een groeiende behoefte aan tijd, voor mijn familie, vrienden, mijn hobby’s en misschien ook mezelf.”

Hij vervolgt: „Het was een heel moeilijke beslissing. Ik heb een prachtige carrière gehad en FC Utrecht is een prachtig hoofdstuk in dat oeuvre. Mijn voornemen is om de komende maanden van elke dag te genieten. Want we zijn nog niet klaar.”

Het grote verschil met twee weken geleden? FC Utrecht is inmiddels wél klaar in de beker. En in de eredivisie staan de Domstedelingen op een teleurstellende tiende plaats. Een roemrijke trainersloopbaan die als een nachtkaars uitgaat, dreigt.

Verdient juist Jans, na al die jaren in het trainersvak omarmd door voetbalminnend Nederland, niet een afscheid door de voordeur? En de belangrijkste vraag die rijst: kan Jans zelf leven met de manier waarop hij straks afscheid neemt?

Anco Jansen, oud-aanvoerder van FC Emmen, is tegenwoordig analist bij ESPN. „Ik vind het wel jammer. Jans is in Nederland echt een geliefde trainer. Als je kijkt naar wat hij hier heeft gepresteerd, dan heeft hij het bij eigenlijk de hele subtop uitstekend gedaan. Eigenlijk is het jammer dat hij stopt zonder dat hij een topclub heeft getraind. Dat had hij misschien wel verdiend, gezien wat hij jarenlang heeft laten zien bij clubs net onder de top.”

Maar wat als die topclub alsnog komt? Wat als er ergens een tussenpaus met ervaring moet komen?

Neem Dick Advocaat (78). De huidige bondscoach van Curaçao gaat in 2014 naar eigen zeggen met pensioen als trainer van AZ. Sindsdien traint hij Servië, Sunderland, Fenerbahçe, het Nederlands elftal, Sparta, FC Utrecht, Feyenoord, Irak en ADO Den Haag.

Zelf is Jans alleen eenmalig bondscoach van het Noord-Nederlands voetbalelftal, dat in juni 2019 een semi-interland tegen Noord-Duitsland speelt. Maar wat als een land als pakweg Oostenrijk of Liechtenstein zich op termijn nog meldt bij de oud-leraar Duits aan het Maartenscollege in Haren?

Zelf onthult Jans bij ESPN alvast een slag om de arm te houden als het over zijn pensioen gaat. ,,Het kan best zijn dat ik ergens iets ga doen. Niet als trainer, maar ik zie wel wat er op me af komt.” 

Mocht Jans het aan het eind van het seizoen daadwerkelijk voor gezien houden, keert hij vanuit zijn huidige woonplaats Soest terug naar Drenthe. Jans zelf zei in januari 2025 in een interview in Trouw dat hij hoe dan ook weer in Tynaarlo gaat wonen. Daar bezitten hij en zijn vrouw Marjo nog steeds een woning.

,,Dat huis hebben we al twaalf jaar. Nadat ik in 2023 bij FC Twente was vertrokken, was ik van plan een sabbatical te nemen. Die duurde wat korter dan verwacht, omdat FC Utrecht kwam, maar tijdens die periode hebben we een aantal conclusies getrokken: we gaan niet meer naar het buitenland en we blijven in Tynaarlo wonen. Hier in Soest wonen we met heel veel plezier, maar Tynaarlo is ons eindstation.”