De Tjamsweersterbrug in Appingedam is toe aan vervanging. Foto: Google Street View
Geld uit het Nationaal Programma Groningen wordt gebruikt voor projecten die al lang door gemeenten zelf uitgevoerd hadden moeten worden. Dat stelden oppositiepartijen PvdA en D66 tijdens de vergadering van de Damster gemeenteraad.
De vervanging van de Tjamsweersterbrug waarvoor 2 miljoen euro uit het NPG wordt gebruikt, werd als voorbeeld gebruikt. „Wij geven NPG-geld uit aan zaken die echt al langer moesten gebeuren”, zegt fractievoorzitter Cees van Ekelenburg (D66). „Het is in principe gewoon de vervanging van een brug die al sinds 2003 afgeschreven is.”
Hilbrand Brantsma (PvdA) had hetzelfde standpunt: „Het geld wordt nu gebruikt voor projecten die we als gemeente al hadden moeten uitvoeren, maar waar het huishoudboekje op dit moment niet meer toereikend voor is.”
Het NPG, oftewel het Nationaal Programma Groningen, is geld dat beschikbaar is gesteld door het Rijk om de leefbaarheid in het aardbevingsgebied te vergroten. De pot, in totaal 1,15 miljard euro, is niet bedoeld voor de versterking of het herstel van huizen in het gebied.
De gemeenteraad van Appingedam was dinsdagavond voor het eerst sinds het begin van de coronacrisis weer fysiek bijeen in de raadszaal in Delfzijl (de raadszaal van Appingedam is te klein om 1,5 meter afstand te bewaren). De eerste 16,7 miljoen euro die de Appingedam krijgt vanuit het NPG was een van de agendapunten.
De gemeente is onder meer van plan om het geld te gebruiken voor het aanpakken van het terrein waar voorheen kartonfabriek Eendracht stond en de bouw van de nieuwe middelbare scholencampus. De PvdA ziet graag dat er meer NPG-geld naar onderwijs gaat, in plaats van naar de locaties van scholen. Brantsma: „Er mag wel een tandje bij op het gebied van onderwijs, leefbaarheid en werkgelegenheid.”
Burgemeester Koos Wiersma stelt dat de huidige projecten al een goede stimulans zijn voor de omgeving, maar dat er bij de nieuwe ronde van NPG-gelden, waarbij de toekomstige gemeente Eemsdelta 82 miljoen euro krijgt, best meer kan worden ingezet op investeren in onderwerpen onderwijs.
Appingedam heeft ook NPG-geld opzij gezet voor opgaven die samenhangen met de versterking, zoals het aanleggen van nieuwe infrastructuur. Eigenlijk vindt het college niet dat de gemeenten voor deze zogenaamde inpassingskosten moeten opdraaien. Wethouder Annalies Usmany-Dallinga (Lokaal Belang Eemsdelta): „We zijn die kosten nu eigenlijk aan het voorfinancieren, maar de rek is niet heel groot. Ik denk dat het geld er komt, de vraag is alleen wanneer.”
