Bijna zes miljoen Nederlanders hebben inmiddels de boosterprik gehaald. Maar hoelang beschermt deze vaccinatie tegen corona? Moeten we misschien wel leren leven met elk jaar een prik?
Elk jaar een vaccinatie tegen corona, het zou zomaar kunnen. Of elke zes maanden, of elke twee jaar. Annelies Verbon, voorzitter van de Vereniging voor internist-infectiologen, houdt met veel scenario’s rekening. „Het virus verandert maar we weten nog niet precies hoe en hoe snel.”
Elk jaar een vaccinatie tegen corona, het zou zomaar kunnen. Of elke zes maanden, of elke twee jaar. Annelies Verbon, voorzitter van de Vereniging voor internist-infectiologen, houdt met veel scenario’s rekening. „Het virus verandert maar we weten nog niet precies hoe en hoe snel.”
Oppepper
De boostercampagne die nu bezig is pept, volgens Verbon, de afweer tegen het coronavirus op. „De omicronvariant verschilt echter sterk van de eerdere coronavirussen en het vaccin is daardoor wat minder effectief tegen omicron. Maar die booster beschermt wel tegen ernstige klachten en ziekenhuisopnames.” Volgens haar wordt achter de schermen hard gewerkt aan een aangepast vaccin tegen omicron. „Dat is nog niet op de markt, maar zit er wel aan te komen.”
Dat betekent dat we nog een vaccinatie tegen omicron kunnen verwachten? „Dat zou kunnen. Maar dan vergelijk ik het met de griep. In het geval van omicron durf ik niet te zeggen of die vaccinatie elk halfjaar, jaar of twee jaar zal zijn. Dat moet nog onderzocht worden.”
Wat een belangrijke rol speelt is, hoe ziekmakend het virus is. „Omicron lijkt wat milder. Maar als het de helft minder ziekmakend is maar twee keer zoveel mensen besmet zijn, dan heb je nog steeds een probleem. Dan belanden toch nog veel mensen in het ziekenhuis.”
Risico
Volgens Verbon neemt de effectiviteit van de boosters tegen corona niet af. „Ze zullen nog steeds goed hun werk kunnen doen maar het effect hangt wel af van de mate waarin het virus is veranderd, zoals nu bij omicron.” De duur van de bescherming is wel korter dan deskundigen hadden verwacht, erkent ze. „In Israël zijn ze daarom al bezig met de tweede booster, dus de vierde vaccinatie.”
Je loopt het risico dat mensen op een gegeven moment vaccinatiemoe worden en geen zin hebben om steeds weer een prik te halen. Ze vertrouwen op hun eigen lichaam en gaan ervan uit dat ze nu niet zo ziek zullen worden. Geen goed idee, vindt de internist. „Je neemt toch een risico want corona kan wel effect hebben op de langere termijn en is bovendien nog steeds dodelijk bij sommige mensen. Daarnaast is er ook nog de collectieve verantwoordelijkheid. Er samen voor zorgen dat we het virus onder controle krijgen. Ook als je niet ziek bent, kun je mensen besmetten die er vervolgens wel heel ziek van worden. Het is dus wel belangrijk om iedereen gemotiveerd te houden.”
Ziekmakend
Verbon pleit voor een eerlijkere verdeling van de vaccins over de wereld. „Anders kan het virus op heel veel plekken muteren en zich vervolgens weer verspreiden.”
Ook zij had begin 2020 niet verwacht dat het virus zo lang de kop op zou steken. „Ik denk ook niet dat we er helemaal vanaf komen. De vraag is alleen in welke vorm het blijft bestaan, zo ziekmakend als nu of in een mildere vorm.”
