De scholen gaan mogelijk twee weken dicht maar leraren hebben hun twijfels: 'Lost het probleem niet op'

Het onderwijsveld is ondertussen verdeeld over een sluiting, mede door de reeds ontstane leerachterstanden door het afstandsonderwijs.

Het is een opvallende kentering, aangezien het Outbreak Management Team (OMT) in het vorige advies aan het demissionaire kabinet liet weten dat de scholen absoluut open moesten blijven omdat nóg een scholensluiting kinderen veel schade zou toebrengen.

Volgens insiders wordt er achter de schermen al gesproken over een sluiting van twee weken, die mogelijk vanaf komende maandag in zal gaan. De kinderen krijgen die periode weer afstandsonderwijs, net als bij de twee voorgaande scholensluitingen. Een Kamermeerderheid lijkt zich achter dit besluit te scharen.

De hogescholen en universiteiten blijven wel open, aangezien daar de afgelopen periode geen grote besmettingshaarden zijn ontstaan. Wel wordt er nagedacht over de invoering van het coronatoegangsbewijs, al is het leeuwendeel van de hogeronderwijsinstellingen en studentenbonden tegen die maatregel.

Maandag of dinsdag staat er mogelijk weer een coronapersconferentie gepland en voor die tijd moeten de laatste knopen worden doorgehakt. Er is aan het OMT een spoedadvies gevraagd over de scholen, en het onderwijsveld zal de komende dagen worden bijgepraat door de verantwoordelijke ministers. Zij hebben mogelijk nog een laatste zegje in het definitieve besluit rondom een scholensluiting.

De onderwijspartijen laten in een brief aan het demissionaire kabinet weten dat zij een scholensluiting het liefste willen voorkomen, omdat leerlingen nog druk zijn met het inlopen van de leerachterstanden. Wel pleiten zij voor voorrang bij de boosterprik, net als het zorgpersoneel.

De leraren zelf zijn ondertussen verdeeld over een mogelijke sluiting. Uit een peiling van EenVandaag blijkt dat twee derde van het onderwijzend personeel voor de maatregel is, mede doordat het aantal besmettingen onder basisschoolkinderen snel oploopt.

Een van die leraren is wiskundeleraar Siep de Haan uit Amsterdam. Volgens hem is het meer dan logisch dat de drie miljoen kinderen en pubers die ons land heeft, een enorme bijdrage leveren aan het doorgeven van het coronavirus. „Het overgrote deel van deze jongeren is niet gevaccineerd en doordat er geen afstandsregels meer zijn in de klas, grijpt het virus om zich heen.”

Een tijdelijke sluiting is volgens De Haan dus noodzakelijk, maar hij ziet ook dat die jongeren ontregelt, aangezien zij ook behoefte hebben aan ritme en structuur. „Maar we moeten verder denken dan dat. Het gaat uiteindelijk om de volksgezondheid, en die staat door dit virus weer onder druk.”

Geschiedenisleraar Remy Balistreri uit Dordrecht ziet dat echter heel anders. Volgens hem staat het buiten kijf dat een nieuwe scholensluiting de kinderen hard zal raken. „Er heerst een enorme angst in het onderwijs, terwijl het gros van de leraren gewoon is gevaccineerd en daardoor niet meer heel ziek zal worden van corona.”

Voorrang voor de boosterprik vindt hij onnodig, want leraren lopen volgens hem niet meer risico dan supermarktmedewerkers. „Het is voor de opbouw van groepsimmuniteit juist goed dat het virus rondgaat bij jonge mensen. De scholen opnieuw sluiten zal het probleem niet oplossen, maar alleen maar zorgen voor meer psychische schade en nog meer leerachterstanden. Zij zijn dan opnieuw de dupe van het zwabberbeleid van dit kabinet, want er zijn nog altijd geen plannen voor structureel meer ic-bedden. Dan kun je iedere winter de scholen sluiten”, aldus Balistreri.

De komende dagen zal het nog spannend worden rondom het scholenbesluit. Insiders laten weten dat het OMT ook verdeeld is over de kwestie, zeker omdat een deel van de leden vreest dat de sluiting langer zal duren dan twee weken. Toch wordt ook ingezien dat een mogelijke code zwart in de ziekenhuizen dreigt en dat er hard moet worden ingegrepen om dat te voorkomen.