RWE wil nieuwe kans voor kolencentrale in Eemshaven met biomassa en CO2-afvang

De Duitse energiereus wil de bijstook van biomassa in de centrale (nu 20 procent) geleidelijk tot 100 procent opvoeren en de uitstoot van CO2 afvangen. Die zou in de zeebodem opgeslagen kunnen worden, maar ook als grondstof naar het chemiecluster in Delfzijl afgevoerd kunnen worden. RWE probeert al jaren steun te krijgen voor het plan, maar vond daarvoor bij de overheid geen gehoor.

RWE heeft al een vergunning om de bijstook van biomassa op te voeren naar 30 procent, maar het kabinet staakt de subsidiëring daarvan in 2027. Bovendien wordt kolenstook in 2030 verboden. Dat zou het einde betekenen van de kolencentrales. Om die reden heeft RWE bij het rijk een schadeclaim ingediend van naar verluidt 1,4 miljard euro.

Volgens woordvoerder Adriaan van der Maarel van RWE gaat het concern het overleg met het kabinet heropenen, nu dat de kolencentrales weer toestemming heeft gegeven om op volle kracht te produceren. Die mochten in de periode 2022 tot en met 2024 slechts 35 procent van hun capaciteit benutten om de CO2-uitstoot terug te dringen.

Omdat Rusland de gaskraan naar Europa steeds verder dichtdraait, maakte minister Rob Jetten maandag bekend het verbod op te heffen. Door de kolenstook weer vrij te laten, is er minder gas nodig om de gascentrales te laten draaien. Het bespaarde gas kan dan worden gebruikt om met goed gevulde gasopslagen de winter in te gaan.

Hoeveel gas wordt bespaard door de inzet van de RWE-centrale is volgens Van der Maarel niet te zeggen. ,,Die correlatie is niet te maken. Het hangt er ook vanaf wat de gascentrales verstoken en wat er in de opslagen terechtkomt”, aldus de woordvoerder.

Het kan volgens hem enkele weken duren voordat de kolencentrale weer ‘klaar’ is om op volle kracht te draaien. Dat RWE de benodigde kolen niet uit Rusland haalt, ligt voor de hand, maar waar het concern het wel koopt, maakt het uit concurrentieoverwegingen niet bekend.

De RWE-kolencentrale werd in 2015 in gebruik genomen. Met een vermogen van 1560 megawatt kan de installatie voor 2,5 miljoen huishoudens elektriciteit produceren. De kolencentrale geldt als de relatief schoonste in zijn soort wereldwijd. Desondanks was de centrale tot de opgelegde productiebeperking een van de grotere vervuilers van het land. Vorig jaar bedroeg de uitstoot 5,3 megaton CO2. Tot hoe veel extra uitstoot het kabinetsbesluit dit jaar leidt, is volgens RWE nu nog niet te zeggen.

Toen de centrale werd gebouwd, was het de bedoeling dat die geleidelijk werd ‘vergroend’. Biomassa zou geleidelijk de steenkolen als brandstof vervangen. Bovendien aasde vooral het provinciebestuur op een experiment met de afvang en ondergrondse opslag (op land) van CO2. Het hoopte daar tientallen miljoenen euro’s aan Europese subsidie voor binnen te halen.

Onder druk van protesten van de bevolking werd de ondergrondse opslag afgeblazen. RWE begon wel met de bijstook van biomassa, maar de politiek stopt de subsidiëring daarvan omdat ook deze brandstof niet schoon genoeg zou zijn.