Koningin Maxima opende een jaar geleden de fabriek van Avantium. Foto: ANP/Siese Veenstra
Koningin Máxima heeft dinsdagmiddag op het chemiepark in Delfzijl de vestiging van chemiebedrijf Avantium geopend. In de fabriek wordt straks uit organisch materiaal een grondstof voor bioplastic gemaakt.
Na de openingshandeling keek de vorstin even rond in het nieuwe complex. Daarna kreeg ze, vergezeld door Commissaris van de Koning Réne Paas en burgemeester Ben Visser van Eemsdelta, in het kerkje van Heveskes bij een bescheiden tentoonstelling een korte toelichting over het productieproces in de nieuwe fabriek en de producten die er met de grondstof kunnen worden gemaakt.
Avantium, dat 19 jaar aan de technologie heeft gewerkt die nu in Delfzijl wordt toegepast, wil in de bescheiden fabriek jaarlijks 5000 ton furaandicarbonzuur (FDCA) produceren. Dat is de belangrijkste bouwsteen voor PEF, een hernieuwbare en circulaire kunststof. PEF kan het veelgebruikte en uit olie gemaakte PET op lange termijn deels vervangen. Avantium wil in Delfzijl laten zien dat de technologie werkt en hoopt door de verkoop van licenties PEF aan andere fabrikanten te slijten.
Product met enorme potentie
,,Deze fabriek is uniek. Dit product heeft een enorme potentie. Niemand wist tot voor kort hoe je het moest maken. Het is een mijlpaal voor de ontwikkeling van nieuwe, schone technologie’’, zei klimaatminister Sophie Hermans in een kort praatje voor de opening.
CEO Tom van Aken van Avantium zegt dat de technologie die het bedrijf heeft ontwikkeld nu in handen van consumenten komt en dat vindt hij een belangrijke stap. ,,Dit is een historische dag. Er is nu een biobased plastic die beter is dan een kunststof op basis van aardolie. Nu gaan we zien hoeveel potentieel hier is.’’
Koningin Máxima verlaat het kerkje van Heveskes, na het bekijken van een kleine expositie van het bedrijf Avantium over de productie van biobased kunststof in het kerkje. Foto: ANP/Siese Veenstra
Het was een lang en soms moeizaam proces, erkende Van Aken. Hij zei ook drie dochters te hebben, net als de koningin. ,,Deze fabriek, het vierde kind, kostte veel meer tijd en energie dan die andere kinderen. Maar vooral meer geld.’’
Vrede sluiten met de natuur
Ook de Europese topambtenaar John Bell, directeur van de Europese Commissie in het directoraat-generaal voor Onderzoek en Innovatie sprak lovende woorden. ,,Dit is een mijlpaal voor de nieuwe economie. De komende generatie vraagt ons om vrede te sluiten met de natuur. Dit is een groots voorbeeld. Het is een heel belangrijke Europese stap voorwaarts.’’
De nieuwe fabriek, waar zo’n zeventig mensen werken, kostte ruim 180 miljoen euro, veel meer dan de 116 miljoen die aanvankelijk waren uitgetrokken. Avantium staat op steenworp afstand van de failliet gegane aluminiumsmelter Aldel en ook vlak bij het omgevallen PMC. Dat moderne schrootverwerkende bedrijf werd vier jaar geleden geopend door koning Willem-Alexander, maar gooide al na twee jaar de handdoek in de ring.
