Aan de ene kant miljoenen moeten bezuinigen en de belastingen verhogen, maar tegelijkertijd wel het gemeentehuis voor 15,2 miljoen verbouwen. De gemeenteraad van Midden-Drenthe vindt dat lastig uit te leggen aan de inwoners.
Het is duidelijk dat er wat moet gebeuren aan het 25 jaar oude gebouw in het centrum van Beilen, dat vindt de hele raad. Technische installaties werken niet meer goed, op ICT-gebied moet er een hoop worden verbeterd en het gebouw is bepaald niet duurzaam. Maar kan het echt niet goedkoper dan het 15,2 miljoen kostende plan dat er nu ligt? Dat moet het college van burgemeester en wethouder de komende maanden gaan onderzoeken, bepaalde de raad donderdagavond tijdens de begrotingsvergadering.
De partijen willen weten wat het minimale bedrag is dat nodig is voor de verbouwing. Het liefst willen ze dat verantwoordelijk wethouder Rico Schans (Gemeentebelangen BBB) voor 1 februari komend jaar met een overzicht komt van eventuele kostenbesparende maatregelen. Ze vroegen Schans om met verschillende scenario’s te komen, waar de raad dan één van kan kiezen. Schans beloofde dit, al kon hij niet toezeggen dat het voor begin februari lukt.
PvdA-fractievoorzitter Tineke Posthoorn pleitte voor ‘een sober plan’. „In deze financiële situatie kunnen we niet zomaar miljoenen uitgeven aan het gemeentehuis, terwijl er elders grote tekorten zijn en de lasten omhoog moeten”, betoogde ze. „Ondanks dat wij de noodzaak begrijpen dat installaties vervangen moeten worden, blijft het toch een lastig verhaal in deze moeilijke tijd”, vond ook VVD-fractievoorzitter Arjan van Gelderen.
Belastingen omhoog
Midden-Drenthe moet, doordat ze minder geld krijgt van het Rijk, komend jaar de broekriem aanhalen. De meeste andere gemeenten gaan dit pas merken in 2026, dit wordt het ‘ravijnjaar’ genoemd.
Door de onroerendzaakbelasting, de forensenbelasting en de toeristenbelasting te verhogen en haar uitgaven te beperken is het Midden-Drenthe wél gelukt de begroting voor komend jaar sluitend te krijgen. De raad ging daar donderdagavond in meerderheid mee akkoord. Alleen oppositiepartijen VVD en Onafhankelijk Midden-Drenthe stemden tegen. Zij zijn vinden de belastingverhogingen te ver gaan.
Beter uitleggen
In 2026 en de jaren daarna verwacht de gemeente begrotingstekorten die oplopen naar 6,5 miljoen euro. Op het gemeentehuis wordt momenteel onderzocht waarop de komende jaren bespaard kan worden. Daarover wordt komend voorjaar meer duidelijk. De gemeenteraad vindt dan ook dat B&W beter aan de inwoners moeten uitleggen waarom die verbouwing van het gemeentehuis echt nodig is. Meerdere partijen pleitten er bovendien voor het gebouw multifunctioneler te maken, door bijvoorbeeld de bibliotheek er onder te brengen. „Alleen dan is zo’n verbouwing te verdedigen”, aldus Henk van der Beek, fractievoorzitter van GroenLinks.
Wethouder Rieja Raven (PvdA/GL) van financiën legde uit dat de kosten voor het gemeentehuis niet in één keer worden betaald, maar dat de gemeente hier als het ware jaarlijks geld voor opzij zet. Dat begint met 120.000 euro in 2025 en loopt op naar meer dan vier ton in 2028 en 2029. Als het aan B&W ligt, wordt in 2026 gestart met de verbouwing.
Toeristenbelasting: twee tarieven
Het plan van B&W om de toeristenbelasting te verhogen van 1,55 naar 1,70 stuitte op een hoop kritiek. De gemeente had de toeristische sector na een eerdere verhoging beloofd dat het tarief tot 2026 niet opnieuw zou stijgen. Maar nood breekt wet, vindt een raadsmeerderheid. „Als onze inwoners meer moeten gaan betalen, dan onze gasten ook”, klonk het meerdere keren.
Toch gaat niet elke toerist meer betalen. Mensen die kamperen of in een groepsaccommodatie logeren, betalen volgend jaar 1,45 euro per persoon per nacht. Zo wordt rekening gehouden met toeristen met minder geld. Voor overnachtingen in hotels, B&B’s en op bungalowparken gaat het tarief juist iets extra omhoog naar 1,75 euro per persoon per nacht.
