Hetty en Erik Luppes uit Hoogeveen hebben vijf jaar geleden Rondje Drenthe opgezet. Ze vinden dat Recreatieschap Drenthe hun populaire concept heeft gekopieerd. Foto: André Weima
Toeristen en lokale liefhebbers kunnen hun geluk niet op: maar liefst twee joekels van fietsroutes zijn deze week feestelijk geopend in Drenthe. Het al langer bestaande Rondje Drenthe is vernieuwd, maar krijgt tegelijk concurrentie van het Recreatieschap. Toeval, of is er meer aan de hand?
Donderdag wordt het vernieuwde Rondje Drenthe feestelijk ingeluid in restaurant de Drentsche Aa in Schipborg. 350 kilometer fietsplezier langs de provinciegrenzen, verdeeld in verschillende etappes. In het nieuwe rondje zijn onder meer de ‘landgoederengordel’ bij Eelde en de Buunerbult bij Buinen meegenomen.
Zij die de uitdaging aan willen gaan, zijn vanaf deze week – naast het al succesvolle routeboek en GPS-kaart – extra geholpen met wegwijzers, die overal langs wegen zijn geplaatst met behulp van Recreatieschap Drenthe.
Op het oog weinig verschil
Dat laatste is opvallend. Afgelopen vrijdag ‘opende’ datzelfde Recreatieschap ook haar eigen fietstocht langs de Drentse grenzen. Wie beide kaarten naast elkaar ziet, ziet in een eerste oogopslag weinig verschil.
„Dat wringt wel een beetje voor ons”, moet Hetty Luppes toegeven. Luppes bedacht samen met haar man Erik het Rondje Drenthe in 2020, om de fietsprovincie beter op de kaart te krijgen.
Het bleek een schot in de roos: in 8 provincies in Nederland zijn al soortgelijke fietsroutes opgezet. Hetty en Erik Luppes runnen hun ‘rondjes’ nu als bedrijf. „We zijn eigenaar geworden van een heel fietsnetwerk. Allemaal op eigen kracht gedaan.”
Waarom dan toch ook een andere grenstocht door Drenthe, dit keer met overheidsgeld vanuit het Recreatieschap? „Ik blijf het ook een beetje raar vinden”, reageert Luppes. „Uiteraard zijn we blij met de wegwijzers voor onze route. We hopen vooral niet dat mensen dit verwarrend gaan vinden.”
De twee fietsroutes die deze week feestelijk werden ingeluid in Drenthe. Links het al langer bestaande Rondje Drenthe, rechts 'Langs de Grenzen' van Recreatieschap Drenthe. Beeld: Rondje Drenthe en Recreatieschap Drenthe
‘We houden de relatie onderling graag goed’
Toen Luppes afgelopen zaterdag DVHN opensloeg, moest ze wel even slikken van het grote verhaal over de feestelijkheden rondom ‘Langs de Grenzen’ van het Recreatieschap. „Met een aanpassing van een aantal zinnen, had het net zo goed ons verhaal kunnen zijn. Maar hoewel we dit alles wat vreemd vinden, houden we de relatie onderling graag goed.”
Desgevraagd zegt Recreatieschap-directeur Dick Dijkstra dat het volgens hem om wezenlijk andere routes gaat. „Bij ons gaat het veel meer om de verhalen van de grenzen, de cultuur en het landschap. Bij het Rondje Drenthe geniet je meer van de natuur.’’
Omdat beide tochten in tegengestelde richting gaan, zien deelnemers ook daadwerkelijk andere dingen, meent Dijkstra. „Het gaat om totaal andere producten. Wie Drenthe ten volle wil beleven en zien, zou ze allebei moeten fietsen.” Dat beide fietsroutes nagenoeg tegelijkertijd feestelijk worden afgetrapt, noemt hij ‘toeval’.
Fietsroute van het Jaar
Nu Rondje Drenthe volledig is voorzien van bewegwijzering, is de route genomineerd voor Fietsroute van het Jaar. Aan de hand van gedeputeerde Willemien Meeuwissen wordt het vernieuwde Rondje Drenthe donderdagmiddag om 14.30 uur ‘geopend’. Ook burgemeesters Jan Zwiers (Midden-Drenthe), Marco Out (Assen) en Klaas Smid (Noordenveld) zijn aanwezig.
