Zonder de inzet van Mathias (31) uit Nieuw-Amsterdam gaat het hele feest niet door vandaag. Foto: DVHN
De KNVB is dinsdag de baas in De Oude Meerdijk. De voetbalbond huurt het stadion van FC Emmen voor de wedstrijd van Jong Oranje tegen leeftijdsgenoten uit Litouwen. Veel is vanavond anders, maar de mannen van dagbesteding De Keien staan zoals altijd paraat.
Fanatieke Emmenaar Arjan Bouwmeester (37) is jarig en kan zich geen beter feestje wensen dan een partijtje voetbal in ‘zijn’ Oude Meerdijk. Vandaag keer niet van zijn eigen cluppie FC Emmen, maar een oefeninterland van de grootste voetbaltalenten van Nederland.
De mede-eigenaar van de dagbesteding achter het stadion poetst samen met deelnemer Ruben het hoogste punt van De Oude Meerdijk: de stalen steigers waar de cameramensen verslag doen van wedstrijden. Door het duo omgedoopt tot het 'Hans Kraayenest’.
‘Een pittig potje’
Ruben, zelf een groot talent bij het het G-team van FC Emmen, is niet snel onder de indruk van grote voetballers op bezoek, maar ziet wel uit naar de komst van Givairo Read. Voetballer bij zijn favoriete club Feyenoord. ,,En we willen die gemene Wouter Goes van AZ weleens iemand live zien knijpen, toch?’’, vraagt Mathias uit Nieuw-Amsterdam lachend. Ook hij is de hele dag in touw. Vanavond helpt hij met de bierverkoop. Vanochtend spoot hij met hogedrukspuit de spelerstunnel en de tegels achter de dugouts schoon.
Ruben maakt het Hans Kraayenest spic en span. Foto: DVHN
Die zijn vanavond niet bestickerd met de vaste sponsoren van FC Emmen, maar afgeplakt met de vlaggen van beide landen. Bijna alle logo's en uitingen in het stadion zijn overgeplakt of weggehaald. Vanavond dus geen EasyToys of Marne Mosterd (‘een pittig potje’) op de reclameschermen, maar grote jongens als Nike, Albert Heijn en ING. Stadionspeaker Peter Möhlmann en de vaste playlist van FC Emmen zijn vanavond niet te horen. Geen ‘Onze poes en buurmans kater' en Jannes, maar DJ Tiësto en de Snollebollekes dus.
Echt gras
„Ja, de KNVB is hier vandaag de baas’’, stelt persman Tobias Tiel van FC Emmen. Hij mag van de voetbalbond een rondleiding geven, maar zelfs hij mag vandaag niet overal komen. „De kleedkamers zijn ook voor ons verboden toegang.’’
Toch is FC Emmen blij met de afhuur. De club wil graag laten zien een uitstekende gastheer te zijn voor interlands. „Toen hier nog kunstgras lag, waren we geen optie. Nu met de nieuwe grasmat kijken ze onze kant weer op.’’
Ook de spelerstunnel is in het oranje vanavond. Foto: DVHN
Het personeel van FC Emmen mocht kiezen of ze wilden werken. Ongeveer de helft zag dat wel zitten, waaronder dus Tiel. „Het is leuk om over de schouders mee te kijken van bijvoorbeeld de perschef. Het draaiboek van de KNVB is indrukwekkend. Ook voor een oefenpot van Jong Oranje op een dinsdagavond. Er zijn klusjes genoeg en anders kijk ik gewoon een mooie pot voetbal."
Opmaat naar EK 2028
Met de wedstrijd solliciteert Emmen ook naar het jeugd EK 2028, waarin het officieel als potentiële speelstad is opgenomen in een poging het toernooi naar Nederland te halen. Begin december wordt bekend of het zogenaamde Nederlandse bid, waar ook Veendam deel van uitmaakt, succesvol is.
De KNVB verwacht dinsdag minimaal 5200 toeschouwers in Emmen. Dat is minder dan bij een reguliere wedstrijd van de club. Een Oranje-optocht ('van links naar rechts') van het centrum van Emmen naar het stadion is er niet. De delegatie uit Zeist neemt overigens niet de hele toko over in Emmen. Supportersvereniging Rood-Wit bestiert, net als bij thuiswedstrijden van de FC, de drank- en eetpunten.
