Wesly Struik (links) en Peter Brouwer nemen voorlopig samen de taak van centrummanager op zich in Emmen. Foto: Cor Lasker
„Het centrum van Emmen is eigenlijk een groot bedrijf. En zo kun je hem ook het beste runnen.” Met die filosofie als uitgangspunt houdt ‘retailveteraan’ Peter Brouwer het centrummanagement van Emmen tegen het licht. Tegen het einde van het jaar moet er een plan liggen.
De uit Deventer afkomstige Brouwer (65) is naar eigen zeggen achter de toonbank geboren. Zijn loopbaan begon in zijn studententijd bij Vroom & Dreesmann en bracht hem uiteindelijk naar de top van grootwinkelbedrijven als de Bruna, Audax en Yves Rocher. Ruim tien jaar geleden besloot hij een een eigen adviesbureau voor ondernemers en gemeenten te beginnen.
Oliemannetje
Zijn eerste klus was als centrummanager in zijn thuisstad Deventer. In 2016 kampte die stad met leegstand en onderlinge ruzies tussen ondernemers.
Brouwer nam de rol van oliemannetje op zich tussen de honderden ondernemers, vastgoedeigenaren en de gemeente. „Ik vertelde iedereen dat ze beter moesten samenwerken en hun verantwoordelijkheid moesten pakken. Ondernemers moesten daarbij de gemeente niet alleen zien als een pinautomaat, maar als partner.”
Voor Brouwer was het de voornaamste taak om alle neuzen in de stad dezelfde kant op te krijgen. Met resultaat. De leegstand nam af en bezoekers bleven langer in het centrum. „Het was gemiddeld een uur in 2015, daar is nu twintig minuten bijgekomen.” Hij is inmiddels in soortgelijke rollen aan de slag in Ter Apel, Lochem en Hilversum.
Ook de gemeente Emmen zocht onlangs contact met Brouwer. Na het vertrek van centrummanager Laurens Meijer op 1 maart wil de gemeente de rol van centrummanager herijken. Volgens wethouder Guido Rink is een opvolger alleen niet voldoende. „Er is hier meer te doen dan wat de rol van centrummanager tot nu toe behelsde.” Waarmee hij doelt op de uitvoering van evenementen of praktische zaken.
Serieus geld
In Emmen wordt de komende jaren ongeveer 100 miljoen euro geïnvesteerd. Brouwer: „Dat is serieus geld.” Met dat gegeven in het achterhoofd moet het centrummanagement niet te licht worden opgevat.
“Aan mijn aanstelling als CEO van Bruna ging een procedure van drie maanden vooraf”, vertelt hij. „Bij het aantrekken van een centrummanager zie je in veel steden dat er wat wordt rondgebeld en dat er een week later iemand zit die toevallig tijd heeft. Met winkelsteden als Emmen praten we over 200 tot 400 miljoen euro omzet per jaar en duizenden banen. Dan kun je toch niet zeggen: wie doet het even?”
Actieplan
Brouwer schat dat er twee tot vier verschillende rollen nodig zijn binnen het nieuwe centrummanagement. „Het gaat niet meer alleen om de dagelijkse uitvoering. Maar ook om strategie, coördinatie en samenwerking met vastgoedpartijen, ondernemers en de gemeente”, legt hij uit.
Het is aan hem om voor het einde van dit jaar met een actieplan op de proppen te komen. Met duidelijkheid over wie wat gaat doen, de kosten en de winst. Hij is zelf niet in de race voor de functie. „Ik zit tegen de kerst gewoon weer in Deventer.”
‘Chef reuring’
Omdat er wel leven in de brouwerij moet blijven in hartje Emmen, is naast Brouwer ook Wesly Struik (39) aangetrokken. Struik, onder meer bekend van evenementen als het Regenboogfestival, Alles Kids en het Glazen Huis, krijgt de rol van ‘chef reuring’.
Hij hoopt in elk geval enkele nieuwe festiviteiten te organiseren. Zoals de terugkeer van het vroegere rode-loper-evenement, waarbij modellen over het rode pluche door de binnenstad liepen. „Maar dan wil ik het wel een tikkeltje grootser aanpakken.”
