Alfred Welink van Ploegmakers op het Koopmansplein in Assen. Inmiddels zijn zowel de oost- als de westkant in bezit van de vastgoedbeheerder. Foto: Marcel Jurian de Jong
Het Koopmansplein in Assen moet een bruisend stadshart worden, waar gewinkeld én gewoond kan worden in moderne appartementencomplexen. Althans, als het aan Alfred Welink van vastgoedbeheerder Ploegmakers ligt. „We willen iets creëren dat de stad echt mooier maakt.”
Op de tafel in het kantoor van Ploegmakers in Assen, in het monumentale Hofstedehuis aan de Markt, heeft directeur Alfred Welink zijn ideeën op grote vellen papier uitgespreid.
Schematische schetsen van het centrum van Assen en afbeeldingen van hypermoderne trapsgewijze flatgebouwen, voorzien van beplanting en groene daken, wisselen elkaar af.
Op de tekeningen is de Weiersstraat achter de Hema een parkachtige groene oase, vrij van auto’s. Het oude V&D-pand is gesloopt en heeft plaatsgemaakt voor hypermoderne trapsgewijze appartementencomplexen, bekleed met veel groen.
Schets van hoe het Koopmansplein er in de visie van Ploegmakers uit zo kunnen zien in de toekomst. Beeld: Ploegmakers Vastgoedbeheer/de architecten WAT!
Zelf is Welink gecharmeerd van de stijl van de architectonische hoogstandjes Valley en The Rebel bij de Amsterdamse Zuidas – maar dan minder hoog.
„Dit is het idee dat wij graag in Assen zouden zien. Veel groen en moderne architectuur, dat in de binnenstad hoort.” Als het aan de vastgoedbeheerder ligt, wordt Assen in de toekomst een stad met meer grandeur. „We hebben nu geen aantrekkelijke binnenstad. Dat moet veranderen.”
‘Binnenstad enorm aantrekkelijk’
Als Welink er iets over te zeggen heeft, wordt het Koopmansplein in Assen de komende jaren omgetoverd tot bruisend stadshart waar volop gewinkeld en gegeten kan worden. Ook moeten langs het plein hypermoderne appartementencomplexen verrijzen, voor comfortabel wonen in de binnenstad.
„Wij kijken vanuit stedenbouwkundig perspectief, niet vanuit het oogpunt van een belegger. Wij gaan voor maatschappelijk rendement dat op lange termijn iets oplevert. Op die manier krijg je prachtige woningen in de binnenstad. Mooi, ruim, groen. De winkels op orde, het moet veilig zijn en je moet kunnen parkeren. Als je zo bouwt, wordt de binnenstad enorm aantrekkelijk.”
Alfred Welink van Ploegmakers op het Koopmansplein in Assen. Inmiddels zijn zowel de oost- als de westkant in bezit van de vastgoedbeheerder. Foto: Marcel Jurian de Jong
Hij benadrukt dat Ploegmakers zelf geen projectontwikkelaar is en dat hij voor zijn ambitieuze plannen de gemeente en andere pandeigenaren nodig heeft. Toch doet het bedrijf een duit in het zakje. Hij hoopt dat hij de gemeente en andere ondernemers mee kan krijgen.
Oostkant Forum en Hema-pand
Daar heeft Welink belang bij, want sinds woensdag is Ploegmakers officieel eigenaar van de winkelpanden aan de oostkant van het Forum. Daarmee breidt het bedrijf zijn invloed op het Koopmansplein flink uit. In 2024 kocht het bedrijf al het Hema-pand aan de overkant.
In de strook waar Lunchcafé Plein 10 zit, tot en met het pand van reisbureau TUI, wil Welink meer daghoreca om meer publiek naar de stad te trekken. Denk aan ketens als Backwerk, De Beren of La Place. Daarover lopen inmiddels gesprekken.
Een kaartje van hoe het Koopmansplein eruit zou kunnen zien, als het aan Ploegmakers uit Assen ligt. Beeld: Ploegmakers/de architecten WAT!
Hij kocht de strook aan de oostkant naar eigen zeggen op de dag dat de gemeente Assen het voormalige V&D-pand en Forum-Noord kocht. „Dan weet je dat er iets bijzonders met het Koopmansplein gaat gebeuren”, zegt Welink. „Een gewone belegger kan dat niet voor elkaar krijgen.”
Tot nu toe deed Ploegmakers vooral zaken als eigenaar van de winkelcentra in Assen-Oost, Kloosterveen en aan de Nobellaan. Wat Welink betreft past het Koopmansplein naadloos dat rijtje. „Wij zien dit ook als een winkelcentrum, dat we helemaal gaan opknappen.”
Verleiden om in Assen te wonen
Maar waarom schetst een vastgoedbeheerder van lokale winkelcentra ambitieuze vergezichten voor het stadscentrum?
In de eerste plaats moet de stad aantrekkelijker worden voor vooral ouderen, die in de appartementen in de binnenstad kunnen wonen, zegt Welink. Dan komen gezinswoningen in de buitenwijken vrij.
Daarnaast wil hij met Ploegmakers ‘iets achterlaten’. „Wij zijn verbonden met de stad. Onze oprichter Henk Ploegmakers woont al 50 jaar in deze stad, ik 30 jaar. Als je met creatieve ondernemersgeest, kapitaal en lef iets kan creëren dat de stad echt mooier maakt, dan laat je echt iets achter. Het is een nalatenschap.”
Koning van het Koopmansplein?
En dan levert het natuurlijk ook nog iets op, want voor niets gaat alleen de zon op. Al zegt Welink het niet alleen voor het geld te doen. „De stad mooier maken levert nu niets op. Sterker nog, het kost alleen maar geld. Maar over vijf of tien jaar levert het wel wat op. Dan kun je hogere huurprijzen vragen en kun je panden en woningen sneller verhuren.”
Het bijzondere pand Valley op de Amsterdamse Zuidas. Alfred Welink ziet wel wat in dergelijke gebouwen in Assen, maar minder hoog. Foto: ANP/Kim van Dam
Rest de vraag of Welink dankzij zijn koopdrift straks de koning van het Koopmansplein wordt. De ondernemer begint hard te lachen.
„Ik vind het grappig bedacht, maar zo’n naam roept aversie op. Als je enthousiast bent en dingen doet, kunnen mensen zich gaan ergeren. Ik heb helemaal geen zin in weerstand. Dit zijn ideeën waar ik heel graag aan wil werken en die ik kan visualiseren. Maar zo’n titel levert ruis op en gaat ten koste van deze plannen.”
