Twijfel over toekomst Zuidenveld. Geen optocht en straatversiering in Coevorden; ook animo voor achtkamp loopt terug

Voor de sloepenrace, onderdeel van de achtkamp, konden behalve Coevorden maar twee dorpen voldoende deelnemers krijgen. „Dat waren Zweeloo en Dalen. We hebben daarom de race maar afgelast, temeer omdat het ontzettend veel werk is voor de Havenvereniging”, zegt Bert Nijnenbanning, die zich samen met Marcel Colmer inzet om Coevorden zo goed mogelijk voor de dag te laten komen tijdens het plattelandsfeest.

Omdat Coevorden geen plaatselijke commissie meer had, is er dit jaar bijvoorbeeld geen optocht. Ook het gezamenlijk versieren van de straten is komen te vervallen, hoewel sommige buurten nu zelf aan de slag gaan. Zuidenveld is korter dan anders, met nu vooral activiteiten op de zaterdag en zondag. Deze vrijdagavond opent burgemeester Renze Bergsma het festijn.

Een ander onderdeel van de achtkamp (de onderlinge strijd tussen de acht plaatsen die samen Zuidenveld vormen) kwam ook al in de verdrukking: het apenkooien. „Ook daarvoor was het voor enkele dorpen lastig om deelnemers te vinden. Die konden daarom niet meedoen en krijgen dus ook geen punten”, zegt Nijenbanning.

Het enthousiasmeren van mensen is dus niet enkel een probleem in het ‘stadse’ Coevorden. Nijenbanning vraagt zich daarom af of Zuidenveld over tien jaar nog bestaat. „Volgend jaar is de échte test, want dan is het evenement in Oosterhesselen. Als het daar ook niet lukt, dan zie ik het somber in. Zuidenveld moet natuurlijk wel gedragen worden door de bevolking. Overigens verwacht ik dat Oosterhesselen een mooie editie op poten zet.”

Nijenbanning en Colmer hopen tegen die tijd ook een plaatselijke commissie voor Coevorden voor elkaar te hebben. „Maar dan zullen er wel meer mensen moeten opstaan. We kunnen dat niet enkel met z’n tweeën.”

De afgelopen jaren is er vaker getwijfeld aan het voortbestaan van Zuidenveld. In 2022 signaleerde de plaatselijke commissie van Schoonebeek dat mensen minder bereid waren gezamenlijk in actie te komen. Slechts vier van de acht kernen kwamen toen met zelfgebouwde praalwagens voor de optocht.

De lokale invulling mag dan komend weekend grotendeels zijn vervallen, de overkoepelende Tentoonstellingsvereniging Zuidenveld neemt als vanouds wel de pony-, paarden- en rundveekeuring voor haar rekening, evenals het concours hippique. Deze activiteiten zijn in het Van Heutszpark. Voorzitter Johan Scheltens van de Tentoonstellingsvereniging gaf al eerder aan de toekomst vol vertrouwen tegemoet te zien. „Zuidenveld maakt de komende eeuw vol.”