Oostermoer gaat weer los in Borger, met nieuwe ideeën. 'Ik ben dan misschien wel antiek, maar als je met de tijd meegaat, komt het wel goed'

Van dinsdag 9 tot en met zondag 14 juli is het feest in volle gang. Zo is op donderdagavond de optocht met zo’n veertien praalwagens die traditiegetrouw vanuit Westdorp vertrekt, de wandeltocht en oldtimershow op zaterdag en de vijfkamp op zondag.

Gerbrand Lensen (39) uit Borger, secretaris van de plaatselijke stichting, en voorzitter van de overkoepelende tentoonstellingsvereniging Geert Everts (73) uit Bronneger blikken op de vooravond van het feest vast vooruit.

Maar eerst: hoe zat het ook alweer? Het Oostermoerfeest bestaat al sinds 1868. Vroeger had het als doel om de landbouw tentoon te stellen en op die manier te bevorderen. „Toen werden bijvoorbeeld koeien, varkens, schapen en geiten gekeurd. Dat was om de mensen te laten zien wat de mogelijkheden waren van de fokkerij en de teelten, zoals aardappel en bieten”, zegt Everts.

De organisatie heeft een overkoepelende Tentoonstellingsvereniging en daaronder vallen de plaatselijke stichtingen. Dat zijn er zeven. Zuidlaren (waar Oostermoer vorig jaar was), Gieten en Borger organiseren het om de beurt als zelfstandig dorp, eens in de vijf jaar. Annen en Eext zijn gecombineerd, net als Gasselte en Gasselternijveen. Deze vier dorpen organiseren het Oostermoer eens in de tien jaar.

Everts is 44 jaar bestuurslid van het Oostermoerfeest. „Mijn ouders hadden een gemengd bedrijf. Toen ik een jaar of tien was, ging ik ook mee naar de keuring. En schapen zijn nu nog steeds mijn grootste hobby”, vertelt hij.

Sinds begin deze eeuw zijn de keuringen verdwenen. „De wet- en regelgeving speelde ons parten, je moet aan zoveel eisen voldoen. Het is natuurlijk wel jammer dat de keuringen weg gingen, je mist een bepaald soort publiek. Dat gaf nog meer variatie.”

Daar treurt Everts niet lang om. Inmiddels is het een feest voor alle inwoners uit de vijf Oostermoerregio’s in Noordoost-Drenthe, met nog altijd de landbouw als prominent onderdeel: bijvoorbeeld een seminar over de Drentse boerderij in de toekomst op dinsdag, de Ride & Run waarbij hardlopers naast paard en ruiter lopen op zaterdag vanuit de manege in Bronneger, en niet te vergeten de boerentrekkertrek op zondag. „De landbouw moet je wel een beetje blijven koesteren.”

Door de coronajaren is het voor Borger niet vijf, maar zeven jaar geleden sinds de laatste Oostermoer-editie in het dorp. Toen kon het nog op twee locaties: op het plein in het dorp en in Borger-West. „Zeven jaar geleden was daar nog niks, maar dat is nu allemaal volgebouwd. Dat hebben we twee edities kunnen doen”, zegt Lensen.

„We zijn gelukkig niet zo verlegen, dus die nieuwe locatie vinden kwam wel goed”, lacht Everts. Dit jaar is Oostermoer op één plek: een groot weiland aan de Meerslagenweg.

Net als iedere editie worden ook dit jaar nieuwe activiteiten uitgeprobeerd. De Ride & Run maakte vorig jaar zijn opwachting in Zuidlaren en keert nu terug. De pubquiz, op vrijdag, bleek de voorgaande edities een doorslaand succes en is daarmee een blijvertje geworden.

Dat geldt ook voor de midnightwalk op woensdag, dat in Borger een aantal edities geleden voor het eerst begon. „Die was in een halve dag uitverkocht met vierhonderd deelnemers”, zeggen beide mannen. En dit jaar staat voor het eerst de solex en brommer toertocht in de programmering op de zaterdag: „Dat wordt vast een mooi moment”, zegt Everts.

„Het hele Oostermoer heeft een vast recept en ieder dorp voegt daar zijn eigen smaak aan toe”, vertelt Lensen. Everts: „Ik ben dan misschien wel antiek, maar als je met de tijd meegaat, dan komt het wel goed. Stilstaan is achteruitgaan. Ik juich nieuwe ideeën van jonge mensen toe. En als het niet meer van deze tijd is, dan moet je snel stoppen.”

En die filosofie blijkt te werken, want naast Zuidenveld staat Oostermoer nog steeds als grote Drentse landbouwtentoonstellingsvereniging overeind. „We mogen ons gelukkig prijzen dat we zo veel vrijwilligers hebben. Ik denk wel een stuk of 150”, zegt Everts.

„We worden als club breed gedragen. Ik denk dat Borger eruit springt qua sponsoring van lokale ondernemers. Ik denk dat we wel 120 of 130 sponsoren hebben”, voegt Lensen daaraan toe. „Je moet het volk ook een beetje meehebben om dit te organiseren. Daar ben je van afhankelijk.”

Dat is ook waar Oostermoer voor beide bestuursleden om gaat: de saamhorigheid in de buurten, met de versierde straten en feesttenten. „Mensen die hier net wonen, helpen ’s avonds ook mee om de buurt klaar te maken. Het verbindt, het brengt de buurt bij elkaar”, zegt Everts. Lensen: „Dat is voor mij de belangrijkste motivatie. De verbondenheid tussen de dorpen en in de straten. Al zouden wij het niet organiseren, dan gaat de straatversiering nog steeds door.”

Over de hele week worden zo’n drie- tot vijfduizend bezoekers verwacht. De optocht en de trekkertrek zijn echte publiekstrekkers. En iedereen heeft er zin in: het Oostermoer moet nog beginnen, maar Gasselte - het gastdorp van volgend jaar - is al gestart met de voorbereidingen.

Everts: „We hopen dat het mooi weer wordt. Dan heb je alles gewonnen.”