Dorpen redden Zuidenveld in stad Coevorden. Maar dan wel uitgekleed, want zonder optocht, straatversiering en feesttent

De plaatselijke commissie, verantwoordelijk voor het lokale programma, is er namelijk niet meer. De overkoepelende Tentoonstellingsvereniging Zuidenveld neemt als vanouds wel de andere activiteiten voor haar rekening, zoals de pony-, paarden- en rundveekeuring en het concours hippique. En de overige kernen zetten de traditionele achtkamp op, waarmee ze Zuidenveld voor Coevorden redden.

„Zuidenveld wordt dit jaar anders dan anders, nu bepaalde onderdelen niet doorgaan”, zegt voorzitter Johan Scheltens van de Tentoonstellingsvereniging Zuidenveld. „Tegelijkertijd zetten we wel een mooi festijn neer in het Van Heutszpark, een toplocatie voor ons evenement.”

De lokale invulling van Zuidenveld is doorgaans eenvoudiger op poten te zetten in plattelandsdorpen, waar de gemeenschapszin over het algemeen groter is dan in bijvoorbeeld Coevorden en Emmen. „De plaatselijke commissie is in Coevorden uit elkaar gevallen door verschillende oorzaken”, zegt Scheltens. „Mensen hebben bedankt vanwege andere drukke werkzaamheden of vanwege de leeftijd. Gelukkig zijn er nu toch weer enkele Coevordenaren opgestaan, maar dat was te laat om de straatversiering, de optocht en de achtkamp te organiseren. Volgend jaar is Zuidenveld in Oosterhesselen. Ik verwacht dat Coevorden daar weer op volle kracht bij is.”

Zuidenveld is dit jaar vooral op de zaterdag en de zondag (13 en 14 juli). Burgemeester Renze Bergsma opent het evenement weliswaar vrijdagavond, maar het gebruikelijke vrijdagprogramma overdag is verschoven naar de zaterdag. „Dat komt ook omdat de schoolvakanties nog niet zijn begonnen. Daardoor zijn de kalveropfokwedstrijden (waarbij kinderen vol trots hun kalfjes showen, red.) nu ook op de zaterdag”, zegt Scheltens.

De onderlinge competitie tussen de acht kernen van Zuidenveld is nu opgezet door de andere plaatselijke commissies. „Elk dorp pakt iets op voor de achtkamp. Zo is er een waterfietswedstrijd in de grachten van Coevorden, en komt er jeu de boules en padel.”

Scheltens is ervan overtuigd dat Zuidenveld, dat in 1920 begon als landbouwtentoonstelling, een mooie toekomst heeft. „Nee, het is geen teken aan de wand dat Coevorden het nu niet voor elkaar krijgt. Coevorden was altijd al wat lastiger dan andere kernen.” Vorig jaar week Emmen uit naar Nieuw-Weerdinge voor het feest, ook vanwege het 150-jarige bestaan van dit dorp.

In 2022 werd in Schoonebeek volop getwijfeld aan het voortbestaan van het festijn. De plaatselijke commissie signaleerde toen dat mensen minder bereid zijn gezamenlijk in actie te komen. Slechts vier van de acht kernen kwamen toen met zelfgebouwde praalwagen voor de optocht. Volgens Scheltens kwam dat vooral omdat de plaatselijke commissie te laat in actie kwam. „Zuidenveld maakt de komende eeuw vol”, zei Scheltens toen.