Wel of geen permanent azc in Assen? Meerderheid van de raad is voor, buurtbewoners zien het niet zitten

De overeenkomst tussen het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) en de gemeente loopt op 1 april 2026 af, waardoor het huidige azc aan de Schepersmaat zou moeten verdwijnen. Burgemeester en wethouders zien graag dat op die plek permanent asielzoekers worden opgevangen. En als dat gebeurt, is het de vraag of het huidige pand moet worden aangekocht door het COA of door de gemeente.

Het college van burgemeester en wethouders vroeg de gemeenteraad donderdagavond om inbreng over de kwesties, voordat zij met een concreet voorstel komt.

Meerdere gasten waren uitgenodigd om de raad te informeren over de stand van zaken op en rondom het azc. Onder meer vertegenwoordigers van het COA, de politie en klankbordgroepen van de omliggende woonwijken Zuiderpark en Assen-Oost deelden hun bevindingen over het azc, dat nu in het voormalige NAM-gebouw zit.

Volgens Remon Thie, politie in Noord-Drenthe, is er „weinig overlast van bewoners van de Schepersmaat”. Cijfers van overlast of criminaliteit wilde hij evenwel niet geven. „Om te voorkomen dat dat getal een eigen leven gaat leiden.”

Locatiemanager Klaas van der Veen sprak over „een mooie, duurzame opvang met veel faciliteiten”, zoals een eigen huisarts en praktijkondersteuner voor geestelijke gezondheidszorg. Ook sprak hij lof uit over de basisschool die er gevestigd is, speciaal voor kinderen die op het azc wonen. Ook voor hen zou een grote locatie van belang zijn, zodat er voldoende leerlingen zijn om de school open te houden en ze goed onderwijs kunnen krijgen.

Buurtbewoners zijn minder enthousiast over een groot azc. Het hielp niet dat wethouder Cor Staal (ChristenUnie) tijdens de vergadering meedeelde dat een andere locatie dan Schepersmaat niet aan de orde is.

„Ik ben verbaasd dat er geen andere locaties zijn bekeken”, reageerde Roel Jacobs, woordvoerder van de klankbordgroep Zuiderpark. „In onze wijk zijn al veel instellingen gevestigd, zoals de ggz, Vanboeijen, Interzorg, De Boshof en het Wilhelmina Ziekenhuis. Bovendien is het aantal bewoners op het azc groter dan er in onze wijk wonen.” De omwonenden gaan dan ook niet „bij voorbaat” akkoord met permanente asielhuisvesting.

Een meerderheid van de raad is desondanks overwegend positief over een permanent azc. Of het aantal van duizend bewoners gehandhaafd blijft, is nog de vraag. Volgens Henk Santing (Stadspartij PLOP) kan het getal wel wat lager. „Er is maatschappelijk onrust als het om asiel gaat. Ook die kant moet je horen en erkennen.”

Ronald Witteman (CDA) pleitte ervoor juist wel te kiezen voor een permanent groot azc. „We hebben het over getallen, maar het gaat hier om mensen, die naar Nederland komen in de hoop op vrijheid en veiligheid”, sprak hij donderdagavond zijn collega’s toe. „Ik begrijp niet dat we over dit onderwerp van gedachten moeten wisselen. Ik ben zó blij dat ik hier woon en dat we hier mensen kunnen opvangen. Ik wil gewoon met elkaar praten over hoe we met elkaar de opvang gaan fixen.”