Studenten spelen twee dagen NAVO-top na in Assen. ‘Die Europeanen hebben lang genoeg geprofiteerd’

„Goed om je heen kijken”, zegt de instructeur van het Drenthe College tegen twee jonge beveiligers in opleiding. In uniform, voorzien van oortjes en portofoon, staan ze bij de Thorbecke Academie van hogeschool NHL Stenden in Assen.

Zo dadelijk moeten ze een internationale delegatie van hoogwaardigheidsbekleders in een zwart busje naar het provinciehuis begeleiden. Dan kan er natuurlijk van alles gebeuren. De jongeren volgen de instructies nauwgezet op. Ze inspecteren de weg en communiceren duidelijk met de delegaties als die bij het busje aankomen. „U mag nu instappen.”

Het is natuurlijk allemaal in scène gezet. Dinsdag en woensdag bootsen studenten van Drenthe College, NHL Stenden in Assen en Leeuwarden en de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) de NAVO-top na, die op 24 en 25 juni in Den Haag neerstrijkt. Daarvoor zijn het provinciehuis en het stadhuis van Assen het decor.

„Het is de bedoeling dat studenten leren samenwerken”, zegt docent Vera van der Zee van de Thorbecke Academie. „En dat ze nu alvast leren wat ze later in hun werk tegenkomen.”

Er wordt best wat van de studenten verwacht. Mbo’ers van de beveiligingsopleidingen moeten als echte beveiligers de zogenaamde landendelegaties bewaken, die weer worden gespeeld door studenten van de Thorbecke Academie (bestuurskunde, rechten, integrale veiligheidskunde) en door geschiedenisstudenten van de RUG.

Zij moeten op hun beurt precies weten welke belangen ieder land verdedigt, want er staat nogal wat op het spel. De studenten debatteren deze dagen met elkaar over de uitbreiding van de Europese Unie en de oorlog in Oekraïne – net waarschijnlijk tijdens de echte top.

Ga er maar aan staan. Maar ze laten zich niet van de wijs brengen, hoewel sommigen wat twijfels hebben over hun rol. Dat blijkt als de journalist vraagt naar de Amerikaanse delegatie, toch de gast waar straks in Den Haag het meest naar uit wordt gezien. „Dat zijn wij helaas”, zegt geschiedenisstudente Anneroos Bos (21) bijna verontschuldigend. Haar leeftijdsgenoten barsten in lachen uit.

Haar collega Stan Luinge (27) uit Borger valt niet uit zijn rol. „Of ik Trump ben? Nee, ik ben Pete Hegseth, de minister van Defensie. Wij gaan er vandaag voor zorgen dat het bondgenootschap bij elkaar blijft, en dat de Europeanen hun steentje gaan bijdragen. Die hebben lang genoeg van ons geprofiteerd.” Anneroos valt hem met een grijns bij: „Het is tijd dat ze meer gaan doen.”

Joran Jager (23) uit Damwâld, die Denemarken vertegenwoordigd, maakt zich niet druk. „Bestuurskundestudenten kunnen vaak goed improviseren”, lacht hij. Groepsgenoot Siebrecht Leijenaar (19) uit Hurdegaryp verbetert haar collega. „Nee, we hebben ons heel goed voorbereid. Het is leuk om een NAVO-top in de praktijk mee te maken. Ook voor later, als je die richting op wil.”